物联网是通信网和互联网的拓展应用和网络延伸，它利用感知技术与智能装臵对物理世界进行感知识别，通过网络传输互联，进行计算、处理和知识挖掘，实现人与物、物与物信息交互和无缝链接，达到对物理世界实时控制、精确管理和科学决策目的。
物联网概念最早于1999年由美国麻省理工学院提出，早期的物联网是指依托射频识别技术和设备，按约定的通信协议与互联网相结合，使物品信息实现智能化识别和管理，实现物品信息互联而形成的网络。随着技术和应用的发展，物联网内涵不断扩展。现代意义的物联网可以实现对物的感知识别控制、网络化互联和智能处理有机统一，从而形成高智能决策。
简单的说：物联网是互联网的未来。互联网是人与人的互联，实现人与人之间的信息交换和无缝对接;而物联网是物与物、人与物、人与人之间的互联，实现人与物、物与物信息交互和无缝链接;是互联网发展的高级阶段和必然，五到十年后的时代，必然是物联网的时代。
物联网与安防
中国安防经过了从传统模拟时代到数字安防的升级，从集成化、高清化、智能化一路走来已有数个年头。安防系统由最早的单一产品，到最后的联网集成功能，无处不显示出网络化将是未来安防发展的方向。
那么，在这个时代，传统的安防企业不一定能顺利的成为物联网企业。主要原因在于：物联网的核心是“感知”和“应用”。安防要满足物联网感知的需求，还必须要做多方面创新，如果不创新无法在物联网中得到深入和广泛应用。然而安防行业在物联网时代的创新，主要包括：
1、技术创新：通过前端设备，完全实现监控视频的智能识别、智能分析和智能检索等功能;
2、方案创新：作为物联网的核心应用部分，安防技术一定要与其他传感器技术和网络传输技术、计算机及存储技术的融合，云存储、云计算，也要根据物联网的应用做一些相应设计;
3、软件平台创新：实现多接入、数据整合分析和呈现、能够提供分析实现事件的前移，能够起到预警，早发现，早处理，降低风险，甚至可以通过研判，提供一些预案;
4、应用创新：实现安防与其他信息子系统的融合，实现新的应用。
物联网与智慧城市
智慧城市是基于互联网、移动互联网、电信网、广电网、无线宽带网等网络，充分运用物联网、云计算、大数据、空间地理信息集成等新一代信息技术，构建城市规划、建设、管理和服务的智慧化体系，实现城市化与信息化高度融合，创造更加安全、高效、便民生活的高级城市形态和新兴城市发展模式。近年来，随着信息技术的快速发展，信息化与互联网的深度融合，以及物联网、大数据等技术的大规模应用，智慧城市在全球迅速蔓延，并已然成为未来全球城市发展的必然趋势。
智慧城市的最终目的是通过搭建可持续发展的生态系统，满足城市管理和公众服务的需求。具体来说就是对内为政府城市管理和决策支持提供依据，提供便捷的、泛在的、高品质的城市服务;对外为作为城市主体的公众享受便捷的、泛在的、高品质的城市服务，同时能够便捷的、低成本的参与城市建设，让公众感受到智慧给生活带来的便利。
要实现智慧城市的目的，就得时刻了解城市当前的各种情况，如同管理一个生命体，要让智慧城市的大脑发挥作用，智慧的感知体系建设非常重要，它是整个智慧城市的神经网络，是传递信息的基础通道。没有它智慧城市的各种基础设施及物联网传感器的建设就是无脑之躯、无脑之手，发挥的作用极其有限，更谈不上智慧可言。而通过各种物联网传感器组成的城市感知神经网络末端采集的信息，最后都需要在统一的集中数据中心处理和展现。