文章来源： The New York Times ， 处
在最近的一场设计大会上，我被介绍了一款新产品 Leeo。一开始我认为它就是一款被重新设计过的烟雾探测器，但是当 Leeo 的设计师向我解释了它的工作原理时，我才迅速地明白了原来它根本不是我想的那玩意。Leeo 这个电子小装置其实是一盏夜灯，它可以「探听」你家中的烟雾探测器的动静，并且在有情况发生时自动拨打你的智能电话，让你知道家中可能发生了火情。
所以，为了「改进」一支价格仅为 20 美元的烟雾警报器，设计师选择为其添加了一款价格为 99 美元的夜灯，并且需要和价值数百美元的智能手机配合才能使用。
这可不是什么好设计。
Leeo 并非孤例，它代表了一类成员众多的产品，这些产品专门为所谓的智能家居而打造。这些形形色色的智能家居产品一同构成了看上去很美，但是却充满了各种误解的物联网。(你应该知道物联网不是一个独立的概念，让一堆家居设备都连上网才组成了物联网。)
和你一样，我曾经也拥有许多满足不同功能的产品：固定电话、移动电话、照相机、录像机、音响以及日历。而如今这些东西统统不需要了，我只要有一个产品就能满足所有功能，那就是智能手机。对于产品设计来说，这种产品功能的集成乃是一种革命。关于技术是否真切地改善了我们的生活，或许人们还存在争论，但是说句公道话，不管从可用性、便利性还是耐用性上来看，一个产品可以完成 5 种或者 6 种不同产品的工作，这本身就已经赢了。
当然了，如果你是一个卖音响或者卖照相机的，看法就完全不同了。
在旧金山 Target 商场的 Open House 中正在举办一场名副其实的智能家居展览，里面的产品都是和 Leeo 一个套路的。这个新型的展示厅被设计出来不仅仅是为了要吸引人们上楼购物，但是更准确地说这个展厅的目的是让 Target 腾出一块地方去展示湾区源源不断涌出的创新产品，帮助创业公司将他们的产品推入市场。
这些被展示出来的创新产品有一个共同特点：它们不能解决人们生活中的实际问题。多种技术被集成在一个产品当中不是因为解决实际问题的需要，而是为了集成而集成，这些公司为你创造了根本不存在的需求，进而去售卖你不知道什么时候能用上的产品。
现在来让我们看看 Open House 里面都展出了些什么产品：
Whistle，售价 99 美元。这个装置可以与你的宠物项圈连接在一起，并且能否让你根据你家狗的年龄、品种以及体重来为其设置每日的活动目标，之后你还可以通过社交媒体将这些信息与其他狗主人一起分享。
Refuel，售价 39.99 美元。这是一个黑色的装有传感器的塑料环，作用是监控你的煤气罐的燃料含量，当燃料不足时可以给你发送提醒。据这个装置的发明者介绍，它能够让你「永远不会在户外烧烤 BBQ 的时候成为一个游手好闲的人」。
94Fifty，售价 199.95 美元。一个「智能」篮球，承诺可以改善你的弹跳能力。
在 Target 的商店中还有一个卧室展示厅，看上去很像是鬼才设计师 Philippe Starck 的设计作品，看上去相当地莫名其妙，虽然完全是由磨砂塑料组成，但是居然有一种维多利亚时代女士们会喜欢的复古风。这间展示厅的意义可能是要向我们显示多种产品如何和谐共处(事实上并不能和谐共处，比如说电动汽车充电桩，不同的生产厂家会开发完全不同的技术)。比如说 Jawbone 手环，它是全民健身运动中的最新宠儿，在这间卧室展示厅中该手环能够发挥的作用就是当你睡下时，它会自动锁门并且关灯。