居里夫人于1911年获得诺贝尔化学奖，威廉•劳伦斯•布拉格(William Lawrence Bragg)成为最年轻的诺贝尔物理学奖得主，这都离不开特斯拉的推荐。特斯拉前前后后共11次被授予诺贝尔奖，但都没有接受，要么让贤，要么直接拒绝。所以在他75岁大寿之际，8位因他而获得诺贝尔奖的科学家都为他送上了感谢函。
1912年，他与爱迪生同时被授予诺贝尔物理学奖，但最终双方都因不愿共享而放弃。对于普通科学家来说，获得诺贝尔奖可能用尽一生的力气，而对于特斯拉而言，收获诺贝尔奖就如同家常便饭一般容易，如果饭菜不合口味，他宁愿放弃。
图左为爱迪生，图右是特斯拉
托马斯•爱迪生以白炽灯改变了世界，同时也是商业巨子、杰出的企业家，与之相比，特斯拉则是更纯粹的科学天才。1884年，特斯拉为了制造交流电的发电机，投奔爱迪生所在的财团，一年之间发明了24项专利，但以直流电闻名世界的爱迪生显然不能欣然接受可远距离传输的交流电的挑战，电流大战一发不可收拾。最为惨烈时，爱迪生甚至在动物与人身上用上电刑，以此证明交流电的危险与可怕。
与之相对，特斯拉在自己身上实验，表明只要善用交流电完全没有危险。特别是1893年的哥伦比亚博览会，特斯拉帮助伯乐——威斯汀豪斯（George Westinghouse）的西屋公司，以50万美金的差距PK掉了爱迪生组建的通用电气公司，赢得了此次博览会电力系统的供应权，并应用交流发电机完美呈现了绚烂夺目的灯景，为城市文明书写了浓墨重彩的一笔。
其实，两个人的梁子早在特斯拉大放异彩之初就已经结下了。谁能知道，爱迪生的名句——“天才是百分之一的灵感，加上百分之九十九的汗水，但那百分之一的灵感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要。”最初就是为特斯拉量身定制，以此讽刺特斯拉只知道努力。