物联网，英文代称Internet of things(IoT)，1999年，由美国麻省理工学院研究员凯文·阿什顿提出。它是一种基于互联网、传统电信网等信息载体，让所有能够被独立寻址的普通物理对象互联互通的网络。
我们可以从两个层面对它进行解读：第一个层面，物联网的核心与基础仍旧是互联网，它是一种依托互联网进行延伸和扩展的网络;第二个层面，用户借助物联网可以实现任意物品与物品之间的交叉、关联，并进行信息交换和通信，最终实现连接万事、万物。
物联网容括了智能感知、识别技术、普适计算等通信感知技术，以及人工智能、大数据、云存储等新兴科技，真正实现现实、虚拟的有效融合，因此被称为继计算机、互联网之后世界信息产业发展的第三次浪潮。
国际知名企业麦肯锡曾做过一次非常有意思的评估，他们根据物联网在市场中的渗透率、人口、经济等变量，统计趋势变化以及未来十年间技术演变趋势，最终得出一个惊人的结论：预计到2025年，物联网有望实现年均3.9万亿~11.1万亿美元的经济效益，其最高占比甚至可达2025年全球经济总量的11%。
按照物联网的概念，成熟的市场至少需要确保三大元素——终端、通信和内容服务的充分融合。
提到终端，可能很多人都不陌生。从我们常见的智能手机、智能空调、智能洗衣机、智能电灯，到时下吵得正火的智能汽车、智能穿戴设备、智能工厂……从生活到工作、从室内到室外，在可以预见的未来，终端设备的触角甚至可以延伸到外太空。当前，无论是国内还是国外，一些比较成熟的终端设备已经取得了十分不错的市场反响，但是个体的强大，并不代表整个物联网行业的成熟。除了极为优秀的终端设备，通信、传感设备也是构建物联网所必须的一环。
在成熟的物联网时代，将会有成万上亿计的传感器被嵌入到现实世界的各种设备当中，比如移动终端、智能设备、工厂机器、楼宇建筑等等，无所不在的传感器将搜集、汇总来自世界各地的数据，并按照系统协定的优先级逐次安排、分配下去。据了解，早在2013年，就有多个国家提出“万亿传感器”的计划，旨在通过数以亿万计的传感器来推动和提高整个社会的效率。
在刚刚过去的2015年，物联网行业面临着一个极为现实的困境，在终端设备、通信(传感)功能基本健全的情况下，不同品牌之间的智能设备不能互联、共通。拿当前市场来说，苹果有Homekit、谷歌有Brillo和Nest、微软有Windows、三星有SmartThings……他们各自有专属的内容服务系统，不同系统之下的互联网终端设备无法实现兼容。那么，一旦用户购买多家企业、品牌的终端产品，往往随之而来的是需要同时购买、学习、操控多个“智能系统”。
对于整个物联网产业来说，只有成功实现终端、通信和内容服务的搭建、整合与统一，才能真正成为引领时代发展的主力。而在这个成熟的过程中，对于众多品牌、企业，甚至国家而言，将充满挑战和机遇。或许过不了太久，甚至有可能就在2016，万物互联的时代大幕就要拉开。