物联网是新一代信息技术的重要组成部分，被称为继计算机、互联网之后世界信息产业发展的第三次浪潮。对于我国而言，作为战略新兴产业，物联网已成为一个新的经济增长点，受到了越来越多企业的高度重视。
目前，我国海关正在逐渐扩大物联网技术在系统内外的应用及推广力度，以具有代表性的海关监管领域为例，物联网的应用主要包括对运输工具、进出口货物实现“身份证”式的高效监管。
具体来看，运输工具的监管采用电子车牌，集装箱的监管采用电子关锁。当运输设备通过海关电子卡口时，物联网中的设备能够自动采集车牌号和集装箱号等信息，并与海关验放指令进行比对，实现自动核对放行;对于转关的进出口货物，转出地海关将施封信息写入电子关锁，转入地海关卡口自动识别验封，并与海关后台数据比对，实现自动核对放行。
在采用物联网技术后，海关监管可以实现卡口不停车验放，大大加快了卡口的通行速度，提高了海关监管效能和通关效率。
“互联”延展“物联”
物联网是指通过装置在各类物体上的RFID电子标签、传感器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，利用传感技术、无线通信技术，按约定的协议把物体与互联网联接起来，来完成信息交换和通信行为，最终实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理于一体的网络。依据信息的生成、传输、处理和应用的不同环节，物联网的体系结构可由低到高分为四层，即感知识别层、网络构建层、管理服务层和综合应用层。
感知识别层负责信息采集和信号处理。通过感知识别技术，让物品“开口说话、发布信息”，这是物联网区别于其他网络的最独特部分。感知识别层的信息生成设备，既包括采用自动生成方式的RFID电子标签、传感器、定位系统等部分，还包括采用人工生成方式的各种智能设备，例如智能手机、PDA、多媒体播放器、笔记本电脑等。感知识别层位于物联网四层模型的最底端，是所有上层结构的基础。
网络构建层直接通过现有的互联网、移动通信网、卫星通信网等基础网络设施，对来自感知识别层的信息进行接入和传输。在物联网四层模型中，网络构建层接驳感知识别层和管理服务层，具有强大的纽带作用。
毋庸置疑的是，网络是物联网中最重要的基础设施之一，具体可分为以下四个方面。一是互联网/电信网，它是物联网的核心网络、平台和技术支撑面;二是无线宽带网，其自身的WiFi/WiMAX等无线宽带技术覆盖范围较广，传输速度较快，为物联网提供高速可靠、廉价且不受接入设备位置限制的互联手段;三是无线低速网，它包含ZigBee/蓝牙等低速网络协议，能够适应物联网中能力较低节点的低速率、低通信半径、低计算能力和低能量来源等特征;四是移动通信网，它将成为“全面、随时、随地”传输信息的有效平台，可高速、实时、高覆盖率、多元化地处理多媒体数据，为“物品触网”创造条件。
在高性能网络计算机的环境下，管理服务层能够将网络内海量的信息资源通过计算机整合成一个可互联互通的大型智能网络。管理服务层可解决数据如何存储(数据库与海量存储技术)、如何检索(搜索引擎)、如何使用(数据挖掘与机器学习)、如何不被滥用(数据安全与隐私保护)等问题。管理服务层位于感知识别和网络构建层之上，处于综合应用层之下，是物联网的智慧源泉。人们通常把物联网应用冠以“智能”的名称，如智能电网、智能交通、智能物流等，而其中的智慧就来自于这一层。
综合应用层是物联网系统的用户接口，通过分析处理后的感知数据，为用户提供丰富的特定服务。具体来看，综合应用层接收网络构建层传来的信息，并对信息进行处理和决策，再通过网络构建层发送信息，以控制感知识别层的设备和终端。物联网的应用以“物”或物理世界为中心，涵盖物品追踪、环境感知、智能物流、智能交通、智能海关等各个领域。