PC与伺服器晶片市场龙头英特尔(Intel),在2015年宣布发展记忆体晶片市场后,展现抢夺三星电子(Samsung Electronics)擅长的晶片市场决心,后者随即也不甘示弱宣布将发展伺服器晶片,两家大厂角力战正在展开。评论指出,进入行动时代后,双方决战焦点将在物联网(IoT)市场上,不再是从各自擅长领域决胜负。
英特尔目前供应全球99%伺服器及95%笔记型电脑(NB)所需处理器,仍稳坐全球晶片第一大厂宝座,但三星则借由握有快速成长的记忆体晶片市场,近几年来持续坐稳亚军位置。
不过,目前双方似乎已开始跨足彼此市场。首先,2015年底,英特尔宣布将投资55亿美元予位于大陆大连的工厂生产记忆体晶片,该公司执行长Brian Krzanich指出,这将是几年来英特尔首度在记忆体晶片产品投资案之一。
至于三星晶圆行销部门主管Kelvin Low受访时也指出,三星目前正加强生产2款采用最先进制程的伺服器晶片。他并指出,该公司正积极布局欲进入该市场,言下之意将正式与英特尔竞争。
评论指出,进入行动年代后,厂商先期投注金额已大幅攀升,代表推出生产线都可能出现风险。IHS估计,1座拥有最新设备的新晶圆厂成本至少要100亿美元,其中以机器设备的支出最多,但5年后为了维持竞争力,又得面临更新问题。
IDC分析师Shane Rau指出,近几年来,这已成为厂商必须面对的问题。
因此,三星为了避免上述问题,选择替苹果(Apple)或高通(Qualcomm)接单生产晶片来降低风险。三星Low也指出,目前三星已与厂商签订生产伺服器晶片,不过,并未透露公司名单。
至于英特尔进入行动晶片市场则仍有挑战,IHS分析师指出,过去英特尔投注研发经费之多无人能敌,但目前三星投入金额已可挑战英特尔。不过评论也指出,即使如此也不代表三星可轻易挑战英特尔在PC市场的霸主地位。
Krzanich于2015年11月时曾指出,英特尔与美光(Micron)合作推出的记忆体晶片硬碟已开始出现获利,他并承诺将推出速度更快的记忆体产品。
目前为了推出速度更快、体积更小与且更高效率的晶片,英特尔与三星每年投入120亿美元研发经费。Krzanich指出,英特尔不会再像过去10年一样,将会尽快推出最新行动晶片与数据机。
至于三星逻辑晶片部门主管Kim Ki Nam也表示,三星最终目的是在晶片营收上能赶上英特尔,即使双方目前仍有极大差距,但这已是三星的既定计划。
IBK Securities分析师Lee Seung Woo则指出,未来双方决战焦点将是连网电器用品与汽车所代表的物联网时代,所有晶片厂都欲针对物联网推出产品抢占市场,但没有一家厂商能单凭自身优势来独霸市场。