“3D打印的材料最好能降到几百元一斤，否则太贵了没人用。”此外，材料的丰富性问题也是其团队在实践中遇到的困难。不少材料难以做到工业需求的抗疲劳和高温耐久等特性，很多应用施展不开。
“锅碗瓢盆有了，但柴米油盐还缺很多”
材料成本为何居高不下?业内人士指出，业内对3D打印材料的投入还不够，材料市场尚未形成充分竞争。不少3D打印巨头又做设备又做材料，材料与设备捆绑式销售，相对封闭的系统导致成本难以降下来
“我们现在的感受是，便宜的材料干不了事，能干事的价格又高”
在国务院5月发布的《中国制造2025》规划中，有5处提到了3D打印，并将其列为要突破的10个重点领域之一。近年来，国际上3D打印工业级设备商和材料商销售增幅巨大的事实，被业内视作3D打印的工业应用来到了爆发临界点
作为全球金属3D打印设备巨头之一，德国EOS公司销售数据的变化暗含着行业趋势的密码，目前用于塑料加工的3D打印设备销售占比为三分之二，但金属打印设备的成长态势远超塑料，很快金属设备的销售占比会超过50%
而用3D打印制造金属结构件，又是3D打印真正开启工业化的标志
另一家3D打印的原材料公司，钛粉末材料巨头加拿大AP&C公司的销售连续多年维持在50%-60%的增长幅度，对中国市场更是雄心勃勃，他们正通过在中国投资、实现本地化生产的方式，进一步降低3D打印金属粉末材料的价格
种种迹象表明，3D打印的上游技术正日渐成熟，下游应用也在扩大。但也要看到，目前全球的设备商主要是做非金属、桌面级3D打印机，做金属3D打印设备的公司还不到10家
3D打印行业最终的核心竞争力将在工业领域。5年时间里，3D打印行业将实现从消费级应用到工业化应用，从非金属3D打印设备为主到金属设备为主的过渡
全球做金属3D设备的公司将达到30家，中国将产生10家
未来，3D打印能否“包打天下”?从事3D打印研发多年的清华大学教授颜永年并不这么认为，这位被称作中国3D打印第一人的老人表示，3D打印不是替代传统的技术，而是补充传统制造技术的不足，其发展方向应该是和传统技术相结合
其实，突破材料限制的关键手段之一，就是与传统行业充分结合，并且应该用大型项目来推动3D打印工业领域的重大应用
3D打印与传统铸造技术的结合，能补足3D打印韧性不足、易断裂的缺陷。“尤其在重型、大型装备制造方面，3D打印能推动大项目更有效率的进行。”3D打印将应用在核电主设备制造中
如果用传统路径，对钢锭的材料利用率只有20%;而如果用重型3D打印+传统锻造的方式，其制造周期可以缩至过去的1/3，材料利用率将提升至80%
蜂迷结语
在蜂迷小编看来，今天的3D打印就像上世纪90年代的互联网，前端技术、硬件已经积累到一定程度，一旦发展起来，后端的应用规模与产值将会爆发出难以想象的巨大能量
但是，颠覆了传统制造业理念的3D打印技术，在面对未来不可估量的市场空间时也有点像海市蜃楼，“看得见却摸不着”。尴尬背后，如何更好地融入现代工业生产体系仍然是个令人沮丧的难题，而且3D打印技术本身在设备质量、材料属性和服务延伸方面也需要巨大的提升。