今天，自动化技术和信息技术可以在同一款软件上实现，使得机器控制编程可以有多种语言，有助于提供更大范围的工程工具来完成必要的任务。协议的选择应该考虑到控制平台 ，尤其是在工业4.0的连接性。许多传统的PLC提供现场总线，考虑到与传感器、伺服系统、以及其他运动控制硬件之间的确定性通讯，机器需要更快的、更灵活的通讯协议，例如EtherCAT。
实现这一层面上连接性的关键部分在于一个安全的、容易配置的协议，能够安全地向企业或云、以及向其他机器发送数据。来自于服务工业环境OPC基金会的OPC统一架构(UA)协议，提供了集成的安全功能、数据加密以及先进的信息建模。
工业4.0正在今天发生。德国一家厨具制造商Nobilia公司已经开始将工业4.0的理念运用到实际生产中，基于PC控制的成功集成为需要高度连接性的智能工厂提供了支持。该公司每天生产超过2500套整体厨房，并且每套橱柜都是按照每个客户的特定外观要求而生产的。“批量为1”的自动化生产需要一个高度灵活的系统，而这通过工业4.0 概念的实施得以实现。
当一个订单到了工厂里，系统会决定必须用到的材料，完成组件需要的机器，计算如何在工厂里最好地完成个性化的订单，以及高效地打造个性化的橱柜。这个例子说明了智能工厂的独特魅力——高效生产和出众的灵活性、很少需要工厂人员的干预。