Phoenix 是该公司的领导人，而其联合创始人 Dileep George 则可以被看作是该公司技术展望者。George 出生于印度，在斯坦福大学获得了一个电气工程博士学位，在他的博士研究阶段结束时，他的注意力转向了神经科学。2005 年，他与 Palm Computing 公司的创造者 Jeff Hawkins 联合创立了 Numenta 公司。但 2010 年时 George 离开了该公司，去追求关于大脑中信息处理背后的数学原理的他自己的想法，同年他与 Phoenix 创立了 Vicarious。
我第一次拜访时我在电梯中遇到了 George。他很谦逊，说话很轻声，带着浓重的口音。但其实他看起来也是一个有着非常宏伟的目标的人。
George 解释说想象力可以帮助计算机将词汇、符号和真实世界事物的低层物理表征结合起来处理语言。理论上，这样一个系统可以自动理解一件事物的物理性质，比如：水，这将使其能更好地讨论天气。他说：“当我说出一个词时，你知道那是什么意思，因为你可以模拟这个概念。”
这一人工智能的宏伟愿景已经帮助 Vicarious 筹集到了惊人的 7200 万美元。其投资者名单包含许多科技界的风云人物。Facebook 前 CEO Dustin Moskovitz 和 Quora 联合创始人 Adam D'Angelo 为该公司提供了早期资金。进一步的投资者还包括 Peter Thiel、Mark Zuckerberg、Jeff Bezos 和 Elon Musk。
很多人都渴望看到 Vicarious 在打败验证码之外还做了什么。“如果他们今年向我们展示一些新的东西，我一定会喜欢的。”西雅图艾伦人工智能研究所 CEO Oren Etzioni 如是说。
和谷歌、Facebook、百度等不同，Vicarious 还没有发表任何论文，也还没发布任何研究者可以使用的工具。“相关的人都很棒，他们正在研究的问题也很棒。”Etzioni 说，“但也是时候公布了。”
对于那些给 Vicarious 投资的人来说，该公司的宏伟目标应该让这样的等待是值得的。投资了 Vicarious 的风险投资公司 Data Colletive 的合伙人 Matt Ocko 说：即使进展需要一些时间，但潜在的巨大回报让这样的押注是合理的。一种更好的机器学习算法可以应用到任何需要处理大量数据的行业;他说：“Vicarious 让我们坐下并展示了我所见过的最可信的实现推理机器的路径。”
Ocko 补充说 Vicarious 展示了其可以将研究成果商业化的清晰证据。他说：“我们在大量的学术严谨上接近这一目标。”
Vicarious 今年将发表的论文和演示是否将激发其他人工智能研究者和技术人员的信心?让我们拭目以待。如果确实如此，那么该公司必然会从谷歌最热门的愿景公司成长为成长最快的商业公司之一。
而这必然是该公司的创始人真正愿意想象的。