最为重要的是,一项技术除了各种性能指标,决定性因素还是市场的接受认可度,在其它技术还处于研究阶段的时候,LoRa技术就已经实现了全面的商业化,各种设备也如雨后春笋般涌现出来。这里就不得不提到本次大会的主办方LoRa联盟了,思科、IBM、升特(Semtech)、微芯(Microchip)和意法半导体(STM)等多家科技巨头都是其成员,共同致力推广远距离、可双向通讯、低成本且低功耗的LoRa广域网络。LoRa联盟主席Geoff Mulligan先生在大会上介绍,2015年3月第一次成员大会召开的时候,其企业成员仅仅31家,但是现在才过去了16个月,成员数量就已经达到了368家,增长了十多倍,从此足以可见市场对LoRa技术的认可,也证明了LoRa技术披坚执锐的实力。
LoRa网络在德国的发展
本次成员大会的承办方是德国Digimondo公司,隶属于欧洲最大电力公司意昂集团的一家物联网子公司。在会后的交谈中,公司总裁Marcus Walena先生向笔者介绍到,公司名中的mondo源于意大利语,意为“世界”,作为一家IoT公司,Digimondo公司致力于在德国建立起一个“数字世界”,赋予亿万物品以生命。其公司的所有产品及服务,都是围绕LoRa这一技术展开,公司创始人及员工都非常认同,LoRa这一跨时代的技术,必将迅速被普及、迅速改变物联网的面貌,在这一过程中,德国不能落后,Digimondo公司不能落后!
大会期间,Digimondo公司主要向与会人员展示介绍了他们取得的三大成绩。首先是作为德国唯一的LoRa网络运营商,他们正全力完成铺设工作,公司已经在德国25个主要大城市建设完成了LoRa网络,大多数也性能测试完毕,2017年将实现整个德国的LoRa网络无缝覆盖。其次是Digimondo公司开发了自己的网络应用系统“firefly”,客户可以随时随地登录,直观查看各种LoRa应用,例如电能表、温度计、定位模块、空气检测设备等等发送的实时信息。
中国企业捷足先登
令笔者更为欣喜的是,在LoRa技术的发展实现进程中,我们中国的企业不但没有缺席,反而捷足先登,在展会现场就遇到多家来自祖国的企业。更为了不起的是,Digimondo公司第三部分介绍的LoRa设备应用,其主打产品LoRa电能表竟然就是来自于中国杭州,由著名仪表企业“华立科技”设计生产完成。
Digimondo公司产品经理在会场向大家介绍,他们在原有普通电能表的基础上,仅仅是内部添加了LoRa通信模块就取得了非常惊艳的效果,可谓点石成金,获得了一款性能优良的智能电表,相比较市场上其它采用PLC、GPRS通信方式的智能电表,LoRa技术展现了它的超强实力,不仅成本低廉,能耗可以忽略不计,而且抗干扰能力非常突出,关键是组网非常的方便,电表上电后无需进行任何操作,便可以自动接入LoRa网络,每分钟向外发送一次电量信息。他们的试点结果表明,这才是真正的智能电表解决方案,是真正满足客户需求和适应市场的产品。
会后笔者有幸联系到了华立科技新技术研究所的总监朱虹先生,进一步向他请教了LoRa电表的细节情况。据他介绍华立的产品之所以可以抢占先机,迅速进入业界认为困难的欧洲市场,是因为虽然华立作为一家传统行业的电能表公司,却一直时刻关注时代科技的最新发展,不断提升自己的技术实力。早在2012年semtech公司就有来华立介绍LoRa调制通信技术,华立也立即认识到了这一通信技术将为能源表计行业带来非常巨大的变化,于是公司一直坚持在该项目上持续研发投入,2015年LoRa联盟成立时,华立科技股份有限公司便紧随加入,产品方面不仅独立开发了LoRaWAN模块,而且拥有配套的网关和后台系统软件。所以在德国客户提出相应需求时,华立才可以及时跟紧迅速推出了满意的LoRa电能表产品。朱虹先生同时强调说,华立作为Digimondo公司的合作伙伴也受益匪浅,LoRa电表的批量安装试点,让华立积累了丰富扎实的LoRaWAN系统组建经验,保证了产品今后在中国或者其它市场上,拥有较高的可靠性和稳定性,另外这也非常有利于华立其它诸如智慧安防、医护、市政等LoRaWAN产品的开发。