对于电信运营商来说，在物联网时代提供大连接、广覆盖、低功耗的网络接入方案是其主要职责，当下各主流运营商对NB-IOT的积极规划正是基于这方面的考虑。不过，一直以来，无线电频谱资源是蜂窝网络发展的必要条件，物联网时代，通过无线网络连接的设备数量以数十亿甚至百亿计，无线电频谱的稀缺性和重要性进一步提高。因此，原有网络的退网、频谱重耕成为运营商的一个工作重点，不过这并不是一个一帆风顺的过程，就物联网视角来看可以说是任重道远。
一波又一波的退网、重耕
最近，一则《疑似联通2G/3G退网路线图曝光：2018年正式启动》的文章传遍整个通信圈，里面已列出了中国联通对于2G/3G退网的明确计划，若此消息属实则显示出了运营商对4G深耕、5G的规划以及发展物联网的决心。
在此之前的7月中旬，中国电信董事长杨杰在“2016年天翼智能终端交易博览会”上宣布：中国电信启动800M LTE全网重耕，并将于2017年实现上半年实现800M LTE/VoLTE/NB-IoT全网覆盖。
中国移动虽然没有透露2G退网的计划，但早在2014年已决定停止2G的投资。
在2G业务逐渐萎缩的同时，4G业务迎来爆发式增长。根据最新数据，截止7月底，我国4G用户已达到6.46亿户，占所有移动通信用户近50%，2G/3G用户稳步向4G迁移。同时，VoLTE的部署也在加快，2G网络通话的优势会逐渐被VoLTE所取代。
2G和4G冰火两重天的发展状况，加上运营商的各种动作和传闻，可以看出对2G网络退网的预期。似乎通过2G退网，可以腾出更多宝贵的频谱资源发展4G和物联网。
不过，由于频谱划分、牌照发放、市场均衡、产业发展等复杂问题，业内人士并不看好近几年内2G退网。我们可以抛开这些复杂条件，仅从物联网发展的角度来分析。
退网、重耕和NB-IoT业务的开展
就物联网产业发展来说，NB-IoT等低功耗广域网络的部署虽然和2G退网没有必然联系(即使2G不退网，NB-IoT依然可以通过现有频谱规划实现全网部署)，但在业务方面确实存在千丝万缕的关系。
当前，运营商所开展的物联网业务包括云-管-端各层面的方案，但早在近十年前，已有大量的M2M业务开展起来，虽然起初更多只是通道类业务。多年来，运营商已积累了大量的物联网客户和连接终端数量，这些物联网终端中，有相当数量的终端是通过2G网络来接入的。以下表格就是某物联网卡分销商对于GPRS卡的资费列表：
由于2G网络速率的限制，通过GPRS、GSM接入的设备大多为低速率和中速率数据传输需求的终端。在低功耗广域网络还未出现之前，大量无线设备的联网只能通过2G网络来实现，但并不代表2G网络可以适合这些终端使用的场景。而NB-IoT以及正在标准研发阶段的eMTC则更适合低速率和中速率场景下物与物通信的需求，因此，当2G退网后，NB-IoT、eMTC等低功耗广域网络将承担起物与物连接的职责，且比2G网络更加有效。
2G网络退网后，重点发展和深耕4G网络也对低功耗广域网络部署形成很好支撑。当4G LTE实现广度和深度覆盖时，NB-IoT和eMTC可以通过LTE网络的升级快速实现部署，在复用网络基础上形成专用于物联网的网络。由此看来，2G退网在客观上也加速了NB-IoT、eMTC等低功耗广域网络的应用和推动物联网发展。
存量终端，生命周期，缓慢的迁移
2G退网有助于低功耗广域网络的部署和物联网的发展，不过现有存量终端和终端生命周期的存在，也形成了2G退网的一个障碍，从而使得2G终端向LPWAN终端迁移速度缓慢。
存量终端方面，中国联通近期发布数据显示，2016年上半年物联网连接数总数已超过2000万;中国移动2015年度报告显示，截止2015年底，中国移动全国范围内的物联网终端数已超过6200万;中国电信虽未公布物联网连接总数，但其最新半年报中披露上半年连接数净增超过300万。