粗略估算，三大运营商目前已拥有的物联网连接总数可能已达1亿的规模。在这一大规模连接数量中，通过2G网络连接占有相当的比例。正如前文所述，这一群体可以通过Nb-IoT和eMTC来替代。不过，对这一存量群体的替代并非一件容易的事，取决于物联网终端的特点。
从运营商所公开的资料来看，其物联网应用主要集中在车辆服务、智能表计、移动支付(无线POS机)、智慧物流、环境监测等领域，这些领域所对应的均为行业终端，终端改造成本和终端生命周期成为阻碍其向其他网络服务迁移的障碍。
笔者曾和一位表计行业从业者讲述远传抄表的难点，以燃气表为例，终端改造成本成为困扰燃气厂商的问题：一个通讯模块的植入虽然提升管理效率，但使终端成本上升，由于燃气的公用性质，燃气厂很难将这一成本分摊到用户，给燃气厂商带来运营成本。
从这一角度考虑，若用户已部署了内嵌2G模块的终端，这些终端向NB-IoT或eMTC迁移时需要重新改造终端，这无疑给用户带来不少成本。在很多场景下，用户可能会继续使用2G服务。
与消费电子产品仅有1年多甚至数月的迭代周期不同，各类行业终端类似于耐用品一样，其产品生命周期较长，一些终端甚至需要持续服役5-10年。这一较长的生命周期使得短期内将2G终端更换为NB-IoT或eMTC终端的可能性不大，仍然使用2G网络服务。此时，2G网络退网过程中，这些用户可能成为2G网络的“钉子户”。
因此，现有存量物联网连接数量让运营商切入物联网领域具有先发优势，但这些终端更新成本和终端生命周期让其继续留在2G网络中，从一定程度上阻碍了2G网络的退网进程。
智能手机较快的迭代周期，让手机用户在短短的2年半时间内实现一般用户向4G的迁移;但物联网终端的特点，虽然已有连接数量不大，但其向NB-IoT等物联网专用网络迁移速度缓慢。2G网络退网征程困难重重，现有物联网终端将为这一困难“添砖加瓦”。