低功耗广域网络仍在不断发酵。电信运营商作为这一产业的核心参与方之一，它们在这方面的动态一直得到物联网产业界的密切关注，何时大规模部署、选用哪种技术标准、做了哪些行业应用，任何风吹草动都吸引业界眼球。不过，物联网应用的特点、低功耗广域网络的灵活性，让网络运营呈现多元化的态势，运营商在低功耗广域网络领域面临更为复杂的环境，对网络部署的路径也呈现出不同选择，本文拟对低功耗广域网络部署路径进行分析。
主流运营商坚定不移推进LPWAN的部署，但部署路径有所差异
继前几个月NB-IOT、LoRa的全球化推进，本月低功耗广域网络领域又迎来几个大运营商玩家的重大进展：
9月12日，日本电信运营商软银宣布，计划2016财年期间在日本推出一张基于LoRaWAN的物联网网络，软银已与物联网平台提供商Actility、鸿海精密公司和Semtech达成了合作，旨在提供端到端的物联网解决方案。
9月19日，欧洲电信运营商沃达丰表示，已经在西班牙的马德里完成了世界上首个基于现网的标准化NB-IoT商用网络试验，使用现有的4G基站支持NB-IoT技术，连接在800MHz授权频段上，该测试是沃达丰NB-IoT在2017年正式商用前的最后一个重要里程碑事件。
9月20日，法国电信运营商Orange宣布已经超额完成了基于LoRa技术的物联网部署目标。在2015年11月，Orange曾向外界公开了LoRa部署方案，定下的目标是在2016年上半年在法国的波尔多、里昂、巴黎等17座城市部署LoRa物联网络，而2016年上半年Orange部署LoRa物联网络的城市数量已经达到18座，覆盖其下属的1300个城镇。
欧洲、亚洲的主流运营商都开始了低功耗广域网络的落地，不过，仔细研判它们对低功耗广域网络商用的路径选择，很明显有两条路径：
(1)坚定的单一路径。 沃达丰就是这种选择的典型代表，在全球运营商中，沃达丰是NB-IoT最为坚定的推动者，不仅表现在沃达丰在NB-IoT标准制定中的核心推动者之一，更表现在欧洲、澳洲等全球各地积极地在各行业应用中实践并加速向全面商用推进。
(2)双管齐下、融合的路径。 很多目前选择大规模部署LoRa网络的运营商都有计划未来部署NB-IoT网络，融合组网。比如，软银在宣布部署LoRa网络的同时，也表示在部署完LoRa之后，将继续部署基于Cat-M1和NB-IoT的物联网网络;Orange虽然在建设LoRa网络，但曾透露过在NB-IoT具备大规模商用条件后，也会部署NB-IoT网络。
初探运营商LPWAN路径选择的逻辑
从全球市场来看，选择NB-IoT单一路径的运营商一般都将全部精力聚焦于此，很少会考虑其他技术;但在笔者看来，目前选择部署LoRa网络的运营商很有可能倾向于再部署一张NB-IoT网络(当然是在成本收益测算基础上)，对于大型主流的运营商来说，很少会坚定选择LoRa单一网络。笔者认为可以从这几个方面来理解企业的行为：
(1)市场沉没成本的考虑。 市场沉没成本主要是针对选择NB-IoT单一路径的企业来说的，对于那些投入大量资源推进NB-IoT的企业来说，网络正式运营前的成本即为沉没成本。在目前的环境下，由于LoRa产业生态系统更为成熟，网络部署灵活性更大，若运营商在这个时间段内没有选择LoRa技术进行网络部署，待NB-IoT产业生态成熟、具备运营条件后，运营商需要聚焦于这一网络的运营来冲销前期投入的大量沉没成本，LoRa可能只会作为其小范围的补充，不会形成大规模部署。
(2)抢占物联网市场先机考虑。 这方面主要是针对目前已选择LoRa作为其低功耗广域网络技术的运营商来说的，由于LoRa目前已具备了商用部署的条件，产业链相对成熟，运营商可以在短时间内快速完成商用网络的部署，从而能为各类行业应用提供连接服务。也就是说，在NB-IoT尚未商用的时间窗口期，运营商通过部署LoRa网络，获取了低功耗广域网络领域的大量天使用户，正如笔者在此前文章中分析，物联网的行业用户由于终端生命周期的缘故，在数年内不会更换网络连接服务商，形成运营商的粘性用户，相对于1年多后才开通的NB-IoT运营商来说已占据了产业先发优势。