(3)积累物联网网络运营经验。 此前的2G/3G/4G运营商的网络,更多服务于人与人连接,低功耗广域网络是真正用于物与物连接的专用网络,积累此类网络的运营经验很有必要。正如台湾亚太电信董事长所述:LoRa网络部署并不需要无缝覆盖,而是基于应用导向,根据应用按需部署。所以前期进行LoRa网络的部署并运营,形成对物联网网络运营经验。NB-IoT作为通信类企业和机构共同完成的技术标准,更适合作为电信级公共网络来提供物联网服务,比此前LoRa网络更多定位于行业、企业服务范围更广,正如软银在发布物联网网络计划时提到使用LoRa、NB-IoT和eMTC多种标准将“确保其能够有效地应对不同的环境”。这样,前期部署LoRa网络,待NB-IoT产生生态成熟后,再部署NB-IoT完善物联网服务,也让未来运营NB-IoT网络具备更多经验。
(4)资源配置的考虑。 众所周知,LoRa运行在非授权频段,NB-IoT运行在授权频段上。无线电频谱作为运营商的宝贵资源,当然希望能够发挥最大的效用。目前,全球大量运营商正在规划2G/3G网络退网,腾出的频谱资源用于未来5G、物联网的规划。即使当前已经部署了覆盖全国的LoRa网络,但对于拥有授权频谱这一稀缺资源的运营商来说,部署一张NB-IoT网络可为其物联网用户提供一个更加安全、无干扰的网络环境,在非授权频谱网络存在风险情况下很有必要,况且NB-IoT对于频谱资源占用较少,且可以以多种方式灵活使用频谱。
从全球来看,GSMA协会公布的将在2017年部署NB-IoT网络的运营商基本没有大规模商用LoRa网络的计划,但在笔者看来,当前将LoRa作为选择的运营商尤其是各国主流运营商(如塔塔、SK等),很有可能在条件成熟后再建一张NB-IoT网络形成混合组网。当然,在国内环境下,由于知识产权、监管等因素的影响,电信运营商会选择部署授权频谱的NB-IoT网络的单一路径,LoRa可能在运营商政企客户中作为解决方案小范围提供给用户。