把一头大象放进冰箱需要几步?三步?那是老套路了。如今，只需要一步就可以搞定。说出你的需求，剩下的交给后台去处理，智能语音助手正在让真正的“懒人”生活变成现实。
2017年，随着以Alexa为代表的智能语音产品迅速走红，一场物联网接口大战正在兴起。
挫折与拯救
2014年，专注于亚马逊硬件产品开发的Lab126实验室推出了首款智能手机产品Fire Phone，不过这款被亚马逊寄予厚望的产品非但没有带来预想中的成功，反而成为Lab126实验室创立以来遭遇的最大挫折。由于Fire Phone表现失色，亚马逊在这一年里资产减值了1.7亿美元。
Fire Phone的失利给了亚马逊构筑移动平台的愿望一个沉重打击，彼时几乎没有人会预料到，就在几个月后推出的智能音箱Echo会成为挽救亚马逊移动之梦的踏脚石。
Echo的内部研发工作早在2011年就已经启动。亚马逊先后吸收了语音识别公司Nuance的部分员工，并收购了两家语音技术初创公司Yap和Evi，为打造智能语音生态系统奠定了基础。
2016年下半年，亚马逊推出Echo Dot二代，售价仅50美元。据Forrester Research统计，2016年感恩节圣诞节期间，亚马逊卖出了600万部Echo系列产品。
与Echo一起推出的人工智能语音助手Alexa，能够帮助用户通过语音指令驱动相关软件，提供网页搜索结果并做出反馈，其作用相当于智能手机里的安卓或iOS操作系统。
有了Alexa，你只需要动动嘴皮子，就可以驱动Echo连接包括优步、推特等应用程序，不但可以操控任何一个具有联网功能的家用设备，还能完成叫车、订外卖、查账单等服务。
在定位上，Echo定位于家居而非手机个人助理，这避免了用户在公开场合下使用语音发号施令的尴尬，让用户更乐于适应语音操控。而为了促使用户使用语音，Echo只提供语音一种交互方案，除了扬声器和麦克风外没有其他交互接口，这一看起来死板的限制保证了语音交互的纯粹性和持续性，培养了用户的语音操控习惯。
智能语音生态圈
亚马逊在智能语音领域的野心远不止推出一款硬件产品那么简单。2015年6月，亚马逊宣布将Alexa语音平台开放给第三方，不但包括智能家居软件开发人员，还包括智能家居硬件制造商。此外，亚马逊还特别设立了高达1亿元美元的风险投资基金Alexa Fund，专门用来扶持语音交互领域的初创企业。
开放平台的策略给Alexa带来巨大的发展空间。据亚马逊的数据，Alexa在2014年最初发布时只有13个内嵌的技能，到2016年9月时兼容的第三方应用达到3000个，目前兼容的应用已经超过7000个。
对亚马逊而言，Alexa开辟了基于语音媒介的全新的操作系统，为其进入巨大的移动互联市场搭建了入口。
如今，Alexa已成为诸多智能硬件产品的“标配”。华为的最新款智能手机Mate 9，LG的家庭机器人Hub Robot，惠而浦的洗衣机、电冰箱、电烤箱……一些汽车厂商也加入进来。福特在2017年CES上宣布与亚马逊合作，未来车主将能够在福特的车辆上体验Alexa语音服务，实现声控购物、搜索导航，甚至车主在家就可以通过语音指令启动引擎、锁定或解锁车门。
一个巨大的智能语音生态圈正在崛起。
物联网接口之争
随着人工智能愈加成为未来生活的主导方向，接口之争愈演愈烈。作为人工智能核心技术之一，智能语音能够大大改变人机交互的模式，提升交流的便利性，被认为是最有可能取代文字的主流交互方式。
统计数字显示，2016年美国约有460万家庭用户已安装了智能家居系统，市场潜力巨大。另据市场研究公司Tractica估计，到2021年，将有4000万家庭使用基于语音的数字助手。随着物联网的迅速发展，作为重要接口的智能语音技术已成为IT巨头的必争之地。
2016年年中，谷歌发布了谷歌助手(Google Assistant)，该服务给予语音和文字搜索，支持用户和机器进行双向连续对话。谷歌已经将语音助手功能集成在该公司的音箱和Pixel智能手机里。在2017年CES上，谷歌还宣布与现代汽车合作，通过Home音箱向汽车发送一些指令。不过相比于Alexa，谷歌的语音系统还没有开启第三方后门，用户不能下载第三方应用。
同样是在2016年，智能手机制造商三星电子收购了人工智能和语音助手公司Viv Labs，并计划2017年在自家手机和其他设备上推出数字助手技术。而此前早在2010年，另一家智能手机巨头苹果就购入了Siri语音识别技术，此后不断进行相关收购，强化Siri的生态系统，自iPhone 4S起的全部苹果智能手机和近3年内发布的iPad都内置有Siri系统。