近年来，微软一直在物联网领域紧密布局，特别是近两年，其在企业物联网、边缘计算上动作频频。前几日，微软就发布了一款IoT Central产品，以期简化企业开发物联网解决方案的复杂性。此外，微软在边缘运算上也毫不含糊，与思科、ARM和戴尔在此均建立了合作。在种种努力之下，微软已成为可以为用户提供PaaS、SaaS等全套物联网服务的少数几家企业之一。
据Forbes 4月24日报道，近日微软又为其IoT平台增加了新的功能，如IoT Central，从而成为首家支持EdGEAnalytics(边缘分析)和设备管理等新兴工业用例的公司之一。
从基础设施到PaaS再到SaaS
众所周知，微软是提供端到端IoT平台的少数几家公司之一，例如，这一平台包含了Windows 10 IoT Core和Power BI等，第三方技术团队及其客户可通过连接Azure服务来创建高度定制的解决方案，如Azure中的IoT Hub，Event Hub(事件中心)，Stream Analytics(数据流分析)，Azure ML，Azure Functions，Document DB和Power BI都可以开放给这些团队。
2015年10月，微软在AzureCon 技术大会上正式发布Azure物联网套件——Azure IoT Suite。该物联网套件同时也是一种PaaS服务，它能帮助企业简化IoT在云端应用的部署及管理。通俗点说就是，基于Azure IoT Suite，企业可以将如监视器、家电设备等IoT设备与IoTHub平台互连，进行各项数据分析和管理的使用，例如结合机器学习、大数据分析工具，并且还可以整合其他商业软件以及数据视觉化等分析工具。
笔者还了解到，日前微软还试图把Azure IoT Suite套件开源，一旦开源，企业可以选择现有的模板来定位远程监控或预测维护方案，并根据自身需求选择自定义模板。
而此次微软基于Azure平台推出的IoT Central是一套端到端的IoT SaaS平台。据了解，微软IoT Central主要是为了通过优化用户体验和综合计费，来简化设备的连接及在云中对其的管理。
除了云计算，还有边缘计算
IDC去年发布的《中国制造业物联网市场预测2016-2020》报告中显示，边缘计算将成为下一个热点，未来有超过50%的数据需要在网络边缘侧分析、处理与储存。
微软显然也意识到了边缘计算的重要性。因此，微软这次还宣布了一个消息，即Azure Stream Analytics也可以用于边缘设备。
据了解，此服务是Azure Stream Analytics在公共云上的一种扩展。它支持熟悉的基于SQL的查询语言，从而用于实时分析数据流。微软声称，Azure Stream Analytics可将云中的CEP(复杂事件处理)解决方案的功能带到边缘设备，以便在多个数据流上实现实时分析。
值得注意的是，微软还向IoT客户提供了几项新服务。例如，Azure Time Series Insights是一种完全托管的集分析、存储和可视化为一体的服务，它可以轻松从设备中分析数十亿个事件;Azure IoT Hub Device Provisioning(设备配置)则是微软发布的一个新功能，这一服务可根据诸如位置、MUltitenancy(多租户技术)、和隔离等参数将设备连接到正确的IoT Hub上，据微软官方表示，运行Windows 10 IoT Core的设备可利用这一服务的优势实现云的无缝注册。
毋庸置疑，在PC市场增速放缓之后，微软不得不寻求新的市场增长点，物联网便是其战略转型的重要领域。在2015年的Build大会上，微软推出了免费的Windows 10 IoT系统，可以说是微软宣布进军物联网市场的第一步，而现在发布的IoT Central、边缘计算等一系列产品已经把目光放在了物联网的应用落地上，这样的节奏确实比其它对手要快不少，只不过微软能否成功圈地，依旧是个问号。