作者在汉诺威参加CeBIT通讯展，看到华为、IBM等巨无霸阵容豪华，展览已经不仅仅局限于通讯，物联网成为一大关键亮点。作为工业物联网行业的一员老兵置身其中，他触发思考一个问题：工业为什么需要数字化?
对于现代文明起源，有三种不同的观点，分别是：语言、文字和文化体系，第一种观点认为有了语言就进入文明社会，这一般是从人与动物的不同层面的认知，说明有了语言人自然就有了人类文明;第二种观点认为有了文字才真正进入文明社会，中国五千年文明就是以文字为文明标志而来的;第三种观点认为有了文字并不自动具有文明，而只有文化成为体系才真正开启人类的文明之旅，西方很多历史学派就是以这点作为文明起源的标志。在这里我不敢对以上三种文明起源胡言乱语，但是希望藉由人类文明的三个阶段来解读数字化在工业文明中的价值，从而引申出现代工业离真正的工业文明尚有很长的路要走这一主题。
相较于人类文明，我把工业文明也对应地分为三个阶段，第一阶段是工业出现，第二阶段是工业数字化完成，第三个阶段是CPS之实现(有关CPS可以参考《三体智能革命》一书)。
工业出现对应于人类语言，仅仅是从无到有的过程而已，因为在这个阶段，所有的工业都按照不同的行业各走各的路，尚无抽象分析出一套称之为价值观或者哲学的理念。跟人类刚刚有了语言时，仅仅是为了应付生存一样，没有条件进展到概念范畴。我们当前的工业也就是处于这一阶段，如果有人认为工业已经达到了很高的造诣，那么仅仅说明他没有能力想象未来工业丰富的内涵而已;
人类文字对应着工业的全数字化，人类有了文字后就能够使得动态、转瞬即逝的语言固化下来，使得人类文明超越了人的生命限制，使得我们在现在还能得到孔子、苏格拉底的教诲;而工业数字化在整个工业文明中的价值就类似于人类文明中文字的出现，只有出现了文字才能在这个基础上建立逻辑、推理、甚至伦理。文字的出现承接人类语言与文化体系的粘合剂，承接人类文明传承的管道与工具，而工业数字化也必然承接传统工业与未来工业(我用未来工业而不用智能工业的原因是我尚不能确实智能工业是否是工业的终极目标)的粘合剂，也是承接未来工业传承的管道与工具;
未来工业一定是建立在工业数字化基础之上，如同现代人类文明体系是建立在文字的基础之上一样。而西方认为的以文化体系作为进入文明社会的标志(他们不承认中国五千年的文化，认为中国的文明始自春秋)，那么即使我们建立了数字化工业，那么也没有进入到工业文明中，仅仅是为未来工业文明奠定了基础而已，而现在看得见的未来工业的启蒙教育会是什么呢?我可以大胆地猜测：未来工业的启蒙始自CPS。
在工业数字化的基础上，CPS能够把工业的多种理念综合到一个规范的、有限域内的范畴体系里，只有在规范的体系上方能涌现出文明，否则仅仅是愚昧的堆积而已。
工业数字化一定是工业文明的基础，同样地，不论CPS是否能够承担起工业文明启蒙的责任，至少它已经在正确的道路上出发了，如果不能成为康德，成为休谟对人类文明也具有重要的划时代意义。
我们用心感受这时代给我们工业人带来的机会。
