随着物联网时代的到来，物联网网关将成为连接感知层网络与通信层网络的重要纽带。作为网关设备，物联网网关除了要担负不同类型感知网络之间的协议转换的职责，而且设备自身还将越来越智能化，会具备一定的底层节点设备管理功能。
一、听一个关于“网关”的通俗故事
假设你的名字叫小不点，你住在一个大院子里，你的邻居有很多小伙伴，父母是你的网关。当你想跟院子里的某个小伙伴玩，只要你在院子里大喊一声他的名字，他听到了就会回应你，并且跑出来跟你玩。
但是你家长不允许你走出大门，你想与外界发生的一切联系，都必须由父母(网关)用电话帮助你联系。假如你想找你的同学小明聊天，小明家住在很远的另外一个院子里，他家里也有父母(小明的网关)。但是你不知道小明家的电话号码，不过你的班主任老师有一份你们班全体同学的名单和电话号码对照表，你的老师就是你的DNS服务器。于是你在家里和父母有了下面的对话：
小不点：妈妈(或爸爸)，我想找班主任查一下小明的电话号码行吗?家长：好，你等着。(接着你家长给你的班主任挂了一个电话，问清楚了小明的电话)问到了，他家的号码是211.99.99.99
小不点：太好了!妈(或爸)，我想找小明，你再帮我联系一下小明吧。
家长：没问题。(接着家长向电话局发出了请求接通小明家电话的请求，最后一关当然是被转接到了小明家家长那里，然后他家长把电话给转到小明)。
就这样你和小明取得了联系。
再说的简单点儿，当你想从一个房间走到另一个房间，必然要经过一扇门。同样，从一个网络向另一个网络发送信息，也必须经过一道“关口”，这道关口就是网关。
从故事中，我们可理解得知:网关就是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是一个翻译器，网关能对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。同时，网关也可以提供过滤和安全功能。
二、不得不复杂的物联网网关
先来看看复杂的需求，智能家居、车联网、智慧工厂、智慧医疗……等多种多样的物联网应用领域内，您能做到对所有设备都了解吗?相比互联网，未来物联网的通信协议将更多，碎片化现象将更为严重，这样一来，物联网网关就需要能够把前端采集得来的信息进行简单的处理整合，再输送到远端。
以我们身边的家电为例，空调、冰箱、洗衣机、电视机、热水器、微波炉、电饭煲等未来都将具备通信功能。当它们需要跟外界通信实现远程操控时，家庭物联网网关设备就将发挥起重要的作用;但是，不同通信协议的设备间实现对话也是一个个难题。
而相关的研究数据显示，截至2020年，将有超过2000亿台设备将需要连接互联网，这将一张非常庞大的物联网(IoT)，有可能算是是真正意义上的物物相连。
眼前，你可能已经听到过ZigBee、6LoWPAN、RS485、CAN、WLAN、GPRS、3G等一堆有关通信的专业名词，它们中有协议、接口、总线、通信方式等。物联网网关就是为了配合中间件及上层应用程序，完成对上、下行数据的放行或阻断。因此，未来的物联网网关将集成防火墙、VPN、DoS、流量管理、IPS、IDS、上网行为管理、内容过滤、WEB安全、防病毒、反垃圾邮件等多种功能模块，可以满足多方面的防护需要，从而真正实现立体全方位的保证业务安全。
首先，它要有广泛的接入能力。目前用于近程通信的技术标准很多，仅常见的WSNs技术就包括Lonworks、ZigBee、6LowPAN、RUBEE等。各类技术主要针对某一应用展开，之间缺乏兼容性和体系规划。现在国内、外已经在展开针对物联网网关进行标准化工作，如3GPP、传感器