3.2 工业4.0技术与解决方案的推广传播方式与应用领域还有待进一步拓展
2015年工业4.0平台提出一个参考模型（Referenzmodel）作为德国工业4.0的标准体系构架后，并未据此进一步就工业4.0的具体实践与实施场景进行描述。与此同时，众多源于制造企业生产领域与信息通信领域的工业4.0项目的开展与实施玩去取决于企业与行业的具体需求。来自于德国工业4.0平台的另一重要参与机构——德国信息技术、电信与新媒体协会（Bitkom）的最新研究报告显示，工业4.0在德国大部分企业，尤其是中小企业仍然以自动化解决方案的开发与实施为主，这无疑还属于工业3.0的进一步延伸，而非以数字化智能化为特征的工业4.0革命。该研究反映，这类技术变革与应用的目的仍然致力于企业现有业务模式的优化，从而实现时间与经济成本的降低；另一方面，这类技术变革目前还首先局限于机械制造行业，其次是车辆及其零部件行业领域。在其余工业制造领域及非工业企业当中，无论是面向生产流程的智能技术，还是作为输出物的智能化产品及延伸服务，都罕有成熟的案例和典范，除了某些带有个性化定制的在线服务以外。从这一点也反映出德国工业4.0就绪度模型的战略意义：帮助众多企业定位工业4.0环境下的自身产品与服务应具备的能力，为企业找到一条能够适合未来竞争要求的建设路径。上述现象也反映出另一具有德国特征的事实：机械制造行业与汽车行业领域由于受政府扶持政策较多，因此具备对竞争威胁有较强的抵御能力。然而，这一情况也造成德国众多工业企业将技术投资与投入的重点放在设备与数据的互联互通方面，很多企业尚未看到设备与数据的互联互通的真正目的是为了实现企业与其市场伙伴及其他参与者之间的互动，打破过往企业与企业之间，行业与行业之间的壁垒，从而发掘新商业模式的潜在空间。
除此之外，大部分成功的研究成果与应用方案对公众、对大部分中小企业而言是难以企及的。除工业4.0平台之外，鲜有行业组织有能力与机会将工业4.0相关的技术与应用成果面向企业与大众进行公开，到目前为止，包括工业4.0平台之内基本只能通过少部分专家与行业组织以及媒体公开的出版物了解与收集相关应用案例。
相较于机械与车辆制造等高端装备行业领域，以日用消费品、食品、服装等为代表的都市轻工业中小企业具备浓厚的家族化与区域局限性等行业特征，以全球工业互联与数据互通为重要特征的工业4.0对其的影响还相对有限，尤其是与农业相关的食品加工制造行业企业长期以来是德国政府传统的重点扶植对象，在相当程度上使其免受因全球化区域化竞争带来的巨大冲击与影响。如何促使这部分企业能够尽快适应工业4.0这一不可抗拒的全球产业发展趋势，也是工业4.0平台及其参与组织乃至德国各级政府目前极为关注的热点问题之一。
3.3 德国企业，尤其是中小企业的对外直接投资需求是以基于工业4.0的创新能力作为支撑的