伴随着科技进步，4G网络已经实现了人与人的连接，GPS(Global Positioning System)以其精准的导航定位服务，在其中扮演了重要的角色。即将到来的物联网，将会有更多“物”接入网络，预计在2020年5G商用前后，全球将新增100亿台设备连入这个大型智能网络中。要对新增的“物”进行定位，安装昂贵的GPS接收机无疑又是一笔很大的开销，且在常见的室内环境如办公大楼、停车场、商场中，GPS由于信号衰落无法运作。因此寻找成本低、精确度高且适用于室内外全天候环境下的定位手段成为通信领域的重要研究课题。
基于蜂窝的窄带物联网(Narrow Band Internet of Things, NB-IOT)定位即是在此背景下的一个重要分支。NB-IoT构建于通信蜂窝网络，将先于5G其它技术进行大规模应用，本身只消耗大约180KHz的带宽，成本低，容量大，不占用正常的通信信道，可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络，以降低部署成本、并实现面向5G的平滑升级。与此同时，NB-IoT基站可以提供全面的室内蜂窝数据连接覆盖，方便海量智能手机、智能家居、设备标签等设备接入，为各类终端提供了室内外全天候无缝覆盖的精准位置服务。
中兴通讯NB-IoT定位团队成员在进行定位服务功能演示
日前，中兴通讯NB-IoT定位团队已经利用NB-IoT基站，依靠指纹匹配定位算法，采用指纹库自建立、自学习、自更新的方案，最大限度减少了输入数据的误差，保证位置指纹库数据精准性。与此同时，通过反复的技术和实践验证，不断的优化和改进算法核心，已经将室外NB-IoT宏站系统的定位算法误差优化到20m-30m，能够满足物联网时代人和物的室外定位基本需求，且有望在未来与诸多定位方法融合，打造更高精度、更低延时、室内外无缝定位系统，为人们提供物联网时代的定位和导航体验。
“定位服务是未来5G时代诸多业务的先行需求，重中之重，随着定位精度的提高会以指数规模催生出相应的服务业务，如定位精度几十米只能用于导航和门店推送，米级定位精度就能识别大型商店的具体位置，告知停车场空余位置以及提供重要物品告警信息，分米和厘米级定位精度就可以使智能医疗，智能家居设备有更广阔的应用空间”，中兴通讯NB-IoT定位项目负责人芮华博士介绍道。“考虑到5G的时代背景，我们利用自身积累无线核心技术花大力气进行了NB-IoT定位技术的研究。目前NB-IoT基站的定位应用服务已经能够满足实时导航需求，但这个时代技术进步迅速，环境变化也快，未来基站的尺寸会越来越小，密度会越来越高，每个基站都能够集成wifi和蓝牙的功能，真正实现万物实时互联互通。中兴不会满足于现在的成绩，将随时拥抱技术和环境的变化，不忘初心、凝心聚力、砥砺前行。”
中兴通讯始终引领着NB-IoT的技术研究与产品化，2016年首家联合中国移动完成POC测试验证并在世界互联网大会期间与中移联合进行首次基于NB-IoT的端到端应用演示。2017年在与中国移动、中国电信、中国联通的联合技术测试、验证中均处于领先地位，同期与众多海外客户开展测试验证和网络部署，包括南非MTN、白俄罗斯velcom、泰国AIS等。随着NB-IoT进入规模商用部署，基于NB-IoT的定位功能的推出，将持续拓展业务新蓝海。