你可以想象吗，在一个城市中的各个对象(例如：垃圾桶、停车格、空调等)可以自主传递讯息，借以通知与提醒人们改善与提升使用效率，如同具有人工智能般，这听起来似乎是电影情节中的场景，不存在于现实世界。不过，在日新月异的科技世界里，其科技演化发展的速度，已超乎众人的想象。
上述提到的科技应用为物联网(Internet of Things, IoT)的概念，现在的企业和政府部门都积极寻找与思考，如何利用物联网的潜力。事实上，英国通讯公司Arqiva已与SigFox合作，提供在英国超过10个城市间的连结性，支持Bristol is Open、Digital Greenwich，以及在米尔顿凯恩斯的The Smart City Initiative的工程。这类的展现是需要的，也证明我们正在搭建理论及现实间的桥梁。
因此，如果现在以目前速度持续发生的话，专家认为，物联网将比网路带来更破坏性的冲击，而我们该如何期待它为我们的城市所带来更多的效率及永续呢?
物联网将如何改善效率?
每当要明确解释物联网可带来的益处时，“效率”一直是热门的词汇。解释技术背后可以做什么很容易，但人们需要听到的是可以提供他们什么，以及如何使人类生活更容易、更便宜、更直接(或者，甚至是更好)。对此，“效率”一词便呼之欲出。
1. 垃圾回收整合系统
试着思考现在城市所有效率不佳的案例，例如，垃圾车一路沿着乡镇拖带，穿越密集的交通，清理着街头只有三分之一满的垃圾箱。若每个垃圾桶上设有一个通报提醒系统，当垃圾桶即将满溢时，可以自动发出讯号通知清洁人员，同时也可以纪录那些地区的垃圾桶使用量最高，进而调整垃圾桶的大小或数量等，以更有效率的方式去处理人们所产出的垃圾。
2. 避开交通拥堵路段
如何使用物联网减少交通拥堵的情形?透过一个更准确且即时的通报拥堵路段，提醒驾驶可以避开此路段，避免恶化雍塞的状况。结果将不仅让所有道路使用者交通更顺畅，也能减少汽车怠速时的排放，更不用提及让许多人免于堵塞于路上的压力。
3. 即时找到停车位置
试想我们每天有多少小时在城市中绕着，只为找到一个空间停车?同样的，更好的监控与回报系统可以减少寻找车位的过程。驾驶将可直接被引导至有空位的地方，节省了碳排放和时间。这也同样对财务有影响，当汽车更快速有效的找到空位，也意味着经营的停车场的业者将有更大的利润。举例来说，路边有一个空位很少被驾驶看到，这空位便空放在那里，没有任何金钱流动带来的产值帮助。
4. 智能建筑
在智能建筑中的家具、电器、设备都将配置联网芯片，互相传递讯息，自动调节建筑物的最佳能源使用效率，而使用者也可随时掌控使用能源状况。例如，办公室的智能空调机组，可以在第一批员工抵达办公室时，依照人数自动调节适当的温度，当人数逐渐增加后，智能空调也能随时自动的调整，使温度维持在26~28度之间。
以一个新兴科技来说，物联网仍有许多潜在的应用方式是尚未被发掘出来的，仍有许多的创新应用方式未被提及在文中，不过相信我们将很快的在现实社会中看到物联网的实际应用，并带领我们走往更有效率且永续的未来。