世界NB看中国，中国NB应用看抄表，抄表应用看燃气。
截止2017年11月，全球共有28张NB-IOT网络商用，其中中国市场引领全球，信通院给出的数据是中国市场占到90%。在创新应用到来之前，NB-IoT连接最多的必然是抄表业务。而抄表的主力军分别是电表、水表、燃气表。虽然常常被合在一起叫“三表”，但行业间的差异还是蛮大的。
智能电表
智能电表主要通过电网网省上报需求，国家电网和南方电网以统一招标的方式推广，每年中国国家电网会开展3-4次智能电表招标，国内就这两个客户。
数据来源：智研咨询
智能电表招标供过于求，市场竞争激烈，利润空间很小。中标企业市场份额非常分散，同时，国家电网采取的均衡策略也制约了行业集中度提高。除了行业分散，部署NB-IoT电表还面临3个问题。
从2009年底国家电网启动智能电表新标准后，至今为止国网已累计招标智能电表4.77亿台。其中2016年首批招标的数量达3794万台，不过在第二批招标中，智能电表招标数量直接滑落到近826万台，且有17个网省未上报智能电表需求，说明目前多数网省已经智能电表全覆盖已经接近尾声。
由于电力抄表供电不是问题，目前尚未体会到电力抄表利用NB-IoT的迫切需求。另一方面，国家电网做决策的考量远比一般企业复杂，更换新标准牵一发而动全身，所以NB-IoT电表的采购需求不会来得太快。
智能水表
据数据统计，中国智能水表年产销量1500万台，好消息是智能水表产品普及率低，坏消息是受行业限制，普及智能水表任重而道远。
相比于电表有入网证，每个电表的通信都会受到监测的完善体制，水表的入网无人负责，集中器也无处监测。全国水务系统非常分散，缺乏统一管理的类似国家电网的企业机构，技术力量不如电力行业“强势”，以至于至今还没有统一的技术路线和标准。
此外，目前全国水表生产企业多达600多家，产量能达10万台以上规模的预计仅10家左右。前三企业市场份额约占中国水表的三分之一。
中国水表行业市场份额
来源：中国产业信息网
由于智能水表研发投入的壁垒高，占据大量市场份额的小作坊型的普通水表企业根本无力持续更新技术，这也是导致我国智能水表发展面临的问题之一。另外全国有自来水厂4000多家，规模普遍不大且地域性强，推广NB-IoT水表难度大。
智能燃气表
智能燃气表同样没有统一的行业标准，但是行业跟水表有根本性差别。首先行业相对集中，有技术基础。目前每年生产2000万台燃气表，其中智能燃气表约占新增用户数量的60%。中国约有100家燃气表厂商，一半的厂家具备生产智能燃气表的能力。
来源：中国产业信息网
燃气表厂商的客户，也就是燃气公司集中度也高。中国城市燃气行业实行特许经营制度，燃气管网等基础设施投资巨大且具有不可复制的自然垄断属性，目前已有国企背景的城市燃气企业凭借自身的先发优势在特定区域内占据垄断经营的地位。
与此同时，燃气表行业正处于传统表向智能表的转换阶段，且天然气行业整体在复苏，行业有望实现扩张。 综上所述，NB-IoT抄表还是看燃气。