全球物联网蜂窝网络在2017年第三季度末年增长率达41%，在2017年早些时候就超过了5亿大关。截至2017年第三季度末，中国运营商占据了超过46%的物联网蜂窝连接的市场。中国移动在物联网方面是全球领先的运营商。但是，在中国以外，英国电信巨头沃达丰领导全球物联网蜂窝连接。
蜂窝物联网是推动不同设备连接到互联网和不同垂直领域安全连接的支柱。所使用的访问类型取决于应用程序的性质。3GPP WAN技术，如GSM(2G)、WCDMA(3G)、4G LTE和即将到来的5G技术，在许可频谱中运行，主要针对高质量的移动语音和数据服务。不过，它们的新功能和无线电访问新标准，如EC-GSM、LTE-M和窄带物联网(NB-IOT)，特别针对新兴的低功耗领域(LPWA)应用，将成为未来几年5G技术的关键设备。
截至2017年第三季度末，4G LTE网络的连接处于领先水平，占到移动网络连接的一半以上，注册量增长了84%。今天，4G LTE支持物联网的传统4G和LTE- Cat 1连接。主要应用领域是能源实用工具和远程资产监控。然而，未来的大部分应用都将由诸如EC-GSM，LTE-M和NB-IoT等蜂窝低功耗广域网(LPWA)技术支持，尤其是低功耗、低数据、电池驱动的用例。这些蜂窝LPWA连接处于早期的部署或试验阶段，其数量不到整个蜂窝物联网连接的1%。
到目前为止，物联网的手机连接还不太高，但我们预计到2020年，将会有5亿物联网蜂窝连接。即将推出的LTE-M和NB-IoT的双模式模块，将进一步推动LPWA连接，我们将看到传统连接的衰落，因为大多数早期的M2M类型应用将迁移到LPWA网络。像沃达丰这样的公司将能够在多个国家加速NB-IoT的推广，利用全球规模来加速手机在国际上的普及。中国作为一种模式，中国移动和中国电信等运营商正在迅速推出和扩大部署。这也对降低整体模块、设备和服务成本产生了连带影响
通过捆绑物联网设备、安全连接、平台和数据管理，蜂窝物联网运营商可以成为物联网解决方案的单一首选来源。虽然一些运营商可能会在某些垂直领域提供端到端物联网解决方案，比如联网汽车或资产跟踪，但一些垂直运营商仍将依赖于系统集成商和其他解决方案提供商来帮助客户部署完整的解决方案。话虽如此，但运营商更有可能在物联网领域获得最大价值，而在智能手机领域，许多商业机会都是由OTT玩家抓住的。我们应该看到，在中长期内，至少是一些应用领域的领先运营商在物联网领域的整合。(注：OTT是指运营商之外的第三方服务商通过互联网向用户提供各种应用服务)
中国移动环比增长21%，市场占有率达到32%。中国移动已经超越了全球运营商，实现了巨大的国内规模，迅速过渡到4G LTE物联网连接，现在正大举推出NB-IoT连接，以进一步利用物联网的机遇。中国移动在启动NB-IoT服务方面起步较晚，但现在正积极推进这项服务的推出。在2017年8月，中国移动为两个项目发布了RFP，总价值为396亿元人民币(合60亿美元)，到2018年初实现全国范围的NB-IoT商业化：
* 2017-2018用于蜂窝物联网的无线和核心网络设备
* 2017-2018 NB-IoT天线的采购
沃达丰同比增长37%，位居第二，市场份额达到10.9%。截至2017年第三季度，沃达丰在荷兰、爱尔兰、捷克和西班牙四个国家推出NB-IoT。沃达丰在土耳其和澳大利亚于2017年第四季度初加入了商用NB-IoT网络。
中国联通同比增长39%，市场份额9.4%，位居第三。中国联通5月份宣布推出NB-IoT产品。上海成为首个商用网络试点城市。中国联通目前尚处于商业化阶段，没有正式公布关税计划。到2018年底，将在国内10个城市进行商品化。
AT&T同比增长23%，位居第四，市场份额为6.4%。 AT&T的LPWA物联网战略目前主要关注LTE-M，运营商在2017年第二季度开始推出LTE-M，初始应用为资产跟踪(托盘跟踪)和智能电表。
中国电信同比增长17%，位居第五，市场份额为5%。在NB-IoT方面，它是中国运营商之间NB-IoT连接速度最快的开发公司。 NB-IoT在2017年6月底完成了8亿人的网络覆盖，并于7月份宣布NB-IoT商用化。成为中国首家正式启动NB-IOT业务的运营商。