“计算机和互联网的出现创造出大量数据，但物联网创造出的数据将远远多于互联网”，潘云鹤表示，“物联网将创造出大量的数据海”。我国正涌现出越来越多的数据海。比如商业主管部门建立的商业数据中心，比如包括气象、海洋、国土、通信等部门建立的遥感数据中心等。
物联网的运用领域也很广泛，潘云鹤就智能制造给大家举例子说明。中国制造了全球50%的皮鞋，年出口欧洲达12.5亿双，但平均只有8欧元一双，价格只有意大利平均水平的三分之一。
“很多企业认为皮鞋是典型的粗放型产品，人的脚的形状千变万化，皮鞋的参数是一个到两个。你宽一点还是窄一点，后面还有一个参数，但这个参数大家基本不用。买鞋的时候你穿进去不合脚，售货员跟你讲，皮鞋就是这个样子的，你穿一个月就好了，一个月以后你是舒服了，但那时皮鞋的样子也变了。”
“事实上，即使是最传统的皮鞋制作产业，也可通过物联网技术的运用，制造出更加合脚的皮鞋。”潘云鹤说，我们提出制作个性化皮鞋，使用计算机辅助设计的技术。方法是把人的脚进行三维扫描，产生脚的数字模型。然后和标准的鞋楦进行融合，出来个性化的数字鞋楦，最后制作出自己适用的皮鞋。
新鞋穿上去保证脚不痛，这个不仅改变了皮鞋的设计模式，而且还改变了皮鞋的销售。每个人除了你真正的脚以外，还有一双数字的脚，一个人扫描一次，最后有一张光盘，里面就存有你数字的脚。你在网上看中哪双鞋，你就指定这双鞋，把你的数字脚传到鞋厂，鞋厂在两个星期以后就把鞋寄给你。大家看到，虽然这双鞋的价格增加了几百元，但这个价钱都是利润，不增加任何原材料的消耗，不会污染任何环境。这就是用物联网技术改造提升传统产业的例子。
潘云鹤提出，物联网时代一个特别显着的特征就是“万物数据化”。在物联网时代，将迎来“数字化的第三波”：万物数据化、标识化。
不久将来生活皆可智能
物联网的运用将会表现在很多领域，而且将改变我们的工作和生活方式。比如，居民佩戴上小型的无线传感器，对个人的生理数据进行收集和分析，并通过无线通信将收据传给数据中心，不仅可以用于实时监测、分析，而且可以形成健康信息数据海。
健康信息数据海是“智慧医疗”网络的核心。它不仅可以随时掌握居民的健康状况，而且还可以系统分析和有效预防疾病。医生也可以从中认识疾病和健康的进一步规律，并对大规模的疾病爆发做出准确的预测。
“说不定在十年后，你回家看望老人，送个传感器是很好的礼物。”潘云鹤笑称。
“让物体发出越来越丰富的数据，是物联网、智能城市最基础的工作，也是当前各种创新的前沿。”潘云鹤预测说，包括新型传感器、标识器、监测仪器、医疗仪器、家用健康设备、食用安全仪器、新型玩具与文具等，会形成巨大的新产品空间，也会有力地推动科学的发展。
潘云鹤表示，物联网由五大技术系统支撑：通讯系统、计算系统、控制系统、感知系统和数据海。各种技术的发展和技术之间的综合集成，将会向工程科技提供巨大的空间。在不久的将来，只需要动动手指，通过手机或电脑即可对家居进行控制;可以通过传感器对农产品监控，从而开展有效地灌溉和喷洒农药，降低成本提高收益;可以通过人体佩戴的小型传感器进行健康数据的搜集。
智能物流、智能家居、精细农牧业、智慧医疗、智能交通、环境保护、工业自动控制、金融服务业、国防军事等，物联网有着巨大的发展空间，将对社会产生深远影响。仅以智能物流为例，预计到2015年，智能物流领域的物联网产业市场规模就将达到300亿。