从学渣到学霸
17岁的克拉克辍学在家，每日游手好闲，这也让母亲十分苦恼，无可奈何之下，决定送克拉克去当兵，希望部队的严格管理可以改变克拉克的桀骜不驯。1961年9月，克拉克前往新奥尔良，成为一名海军士兵，开始了新的生活。军队的生活十分残酷，新兵要面临老兵的欺负和教训，在这里，克拉克受尽了嘲笑和侮辱。他开始有所觉醒：要想别人看得起你，必须有出息！
于是，他开始重拾书本，自学知识。在部队服役期间，他自学完了高中全部课程，还取得了高中学历文凭。1970年，克拉克在路易斯安娜州立大学获数学学士学位，次年获硕士学位，1974年，他获得了犹他州大学博士学位，专业为计算机科学，毕业后的他留在大学里工作。经过10年的奋斗，克拉克终于从学渣一跃成为一名受人尊敬的大学教授。
虽然克拉克成为了大学教授，可他桀骜不驯的性格并没有完全改变。他似乎注定要与学校对立，叛逆的性格和大学的安静显得格格不入。从这个大学辗转到那个大学，不是自己跳槽，就是被校方辞退。这种动荡不定的生活吓跑了渴望安定生活的妻子，而克拉克依旧我行我素，自得其乐。1978年，克拉克因其暴躁性格，被解除纽约技术学院的教授职务，同时第二任妻子也弃他而去。这一次的失败，给予了克拉克重大打击，使他陷入了痛苦的深渊，整整6个月时间里他关门不出，在消沉和反省中痛定思痛，决心要以更大的成功来赢得世界的赞扬。