1944年底，盟军已经推进到莱茵河，布劳恩和其他科学家真正意识到德国败了。对于如何处置布劳恩，纳粹党内部出现了严重的分歧，其中一方认为应该让其撤到南部，继续从事火箭研发，而另一派则主张立即将其处决，避免至关重要的军事资料落入敌手。当时布劳恩一共收到了10份命令，其中五份表示撤退就枪毙他，与之相反，另外五份要求他马上撤退，而他最终选择了可以撤退的命令。
投诚美军第44师
对于何去何从，布劳恩有着自己的想法。在他看来，美国是世界工业强国，也比较有钱，完全可以资助他完成自己的太空梦。于是，布劳恩决定撤离佩内明德，并与他的团队将14吨有关V-2火箭的技术材料装箱，贴上假的军事缩略词标示，把几百个箱子装上卡车，运往奥腾村的地下铁矿，以此作为与盟军谈判的关键筹码，等待机会与美国人摊牌。1945年4月，冯·布劳恩和他的500名高级科学家住到了豪斯英格堡，并打听到一支美国军队在奥地利境内的山脚下安营扎寨，于是他们协商决定派冯·布劳恩的弟弟马格努斯下山与美国人谈判。
5月2日，马格努斯·冯·布劳恩沿着陡峭的公路骑行而下，并毫无意外地遇到一名沿途放哨的美国士兵——隶属于美军第44步兵师的弗雷德·施尼科。在看到这个独自骑着自行车的德国人以后，施尼科特命令他从车上下来，举起双手。马格努斯老老实实地照办，然后用结结巴巴的英语向这名美国士兵解释，他的兄长希望就V-2火箭项目与美国人做笔交易。
此前，美国陆军早就罗列了一份必须抢到的德国科学家和工程师的“黑色名单”。在这份榜单中，布劳恩名列第一。对于美国而言，布劳恩的主动投诚无疑是意外之喜，于是交易一锤定音。不久，在布劳恩的提示之下，美军找到了布劳恩的14吨火箭技术文件，并接纳了200枚V-2火箭部件，布劳恩团队也随之前往美国工作。