当大多数孩子还在享受无忧无虑的“玩泥巴”时光时，已经有一批“人小本领大”的熊孩子，在小小年纪里，成为了跟成年人比肩的大发明家。虽然他们并非出身科学世家，却在互联网时代依靠自身的勤奋好学，用自己的行动优化着这个世界。
乔布斯接班人——托马斯•苏亚雷斯
每年春季，美国都会举办TED大会，旨在“传播值得传播的思想”，演讲者不乏美国前总统比尔•克林顿、微软创始人比尔•盖茨等名人。大凡有机会来到 TED 大会现场作演讲的均有非同寻常的经历，他们要么是某一领域的佼佼者，要么是某一新兴领域的开创人，要么是做出了某些足以给社会带来改观的创举。
在2001年的TED大会上，当一位稚气未脱的12岁少年站在舞台上演讲时，引起了各界的关注。小小年纪的他穿着淡蓝色衬衫，手拿iPad，淡定自如地站在大会的舞台上，向与会者介绍自己开发苹果应用程序的心得。媒体界更是十分看好他，称他为“技术界新星”、“乔布斯接班人”。
他就是来自洛杉矶的托马斯•苏亚雷斯，当时只是一名六年级学生。托马斯从上幼儿园开始就爱摆弄电子产品，玩电脑游戏，逐渐对开发电脑程序萌生兴趣。为了编写自己想要的电脑程序，自学了包括Python、C和Java等电脑编程语言，这也为后来开发苹果应用程序打下扎实的基础。
当托马斯7岁时，苹果公司发布iPhone手机，随后又发布iPhone软件开发工具包。利用这个工具包，托马斯在2010年开发了几个苹果应用程序，经过反复测试，挑选了“地球算命”作为打进苹果商店的第一款产品。托马斯开发了好几款苹果产品应用后，说服父母支付99美元，帮他其中一款名为“地球算命”的应用上线了苹果商店。
现在的托马斯，已经是苹果应用程序开发老手，陆陆续续编写出多款游戏以及生活类应用软件，获得了业内的广泛认可。托马斯还创立了一家程序开发公司，以便更好地把自己编写的程序投入商业化运作。他准备继续开发苹果应用程序，同时打算开发适用于安卓平台的产品，并“寻找更多让同学们分享知识的方式”。
小爱迪生——杰克•安德拉卡
2013年，美国医学界发明了一种早期胰腺癌的测试方法，这种方法能让素有“癌症之王”之称的胰腺癌，在处于萌芽状态时就能发出“警报”。许多美国科学家也认为，这项医学发明有望改变整个医学史的进程。然而更让大家吃惊的是，这项技术的发明者是年仅15岁的孩子——杰克•安德拉卡。
杰克的研究成果是一种全新的检测胰腺癌的浸棒式诊断测试法，用到一种新的类似检测糖尿病的条形试纸。该试纸可以检测血液或者尿液中间皮素的含量，并以此决定病人是否为胰腺癌的早期患者。通过此项技术的发明，杰克成功获得了英特尔科学竞赛大奖，被称为这个时代的“爱迪生”。
15岁的杰克，是美国马里兰州克朗斯维尔市的一名中学生。相信很多人都非常好奇，一个中学生为什么会去研究癌症呢?这一切，源于杰克最喜欢的叔叔因胰腺癌离开人世。在此之前，杰克连胰腺癌是什么都不知道，叔叔的突然离世，给予了杰克沉重的打击。通过了解杰克发现，胰腺癌死亡率高达75%，而导致死亡率高的原因是在胰腺癌早期没有一个快捷且廉价的检测手段。当患者发现自己病情的时候，基本上都已经是中晚期。
带着悲痛的心情，杰克暗暗立下了要攻克癌症的志向，开始思考是否能够寻找到更加便捷且实惠的胰腺癌侦测方法。而研究灵感来源于杰克的一堂生物课，他将自己从一份科普杂志上读到了一篇关于碳纳米管的文章，与老师所讲的关于抗生素的内容相结合，觉得二者之间一定存在某种神秘的联系。