通往一万亿互联设备之路
孙正义的愿景是未来会有1万亿互联的设备。其中,有的设备是开发商用现成设备生产的,有的则要用定制化芯片。随着芯片技术不断的成熟,未来的定制化芯片将比现在成本更加低廉。对于定制化的片上系统来说,由于是定制化的,所以能够减少板上器件数量,同时也能够降低整个PCB尺寸等。对于最终的客户而言,可降低复杂度、成本、尺寸等。定制化的SoC能够为厂商实现新功能,从而实现产品的差异性。
ARM的一个合作伙伴叫做S3集团。S3集团为自己的客户设计了一款针对阀门控制器定制化芯片。这个产品听上去并不炫酷,但是非常常见的嵌入式智能工业环境工业控制系统典型的案例。其中,耗电方面降低了70%。因为是定制化的芯片,整个PCB的尺寸降低75%,在物料节约方面超过了80%。
也正是因为有了定制化的芯片,使得终端厂商能够去开发新的服务,打造新的收入来源。对于厂商和开发者而言,其成功并不只是因为有这样的一片芯片,更多还有ARM所提供的周边支持技术和软件。
ARM和ARM的生态系统是如何提供这样周边的技术服务,来帮助开发人员进行基于ARM架构的产品开发?
首先,ARM和ARM的生态系统在整个开发过程当中都会提供培训,以及其他类型的支持。开发者可以找到几百种免费或者是收费的ARM的培训课程。可以用DesignStart获得在线论坛的支持,同时ARM还有全球一对一的专门辅导。同时,ARM还提供设计方面的服务,称之为DesignService。ARM可以帮开发者做审校工作,也可以帮助进行子系统设计方面的建议。还有OEM厂家想自己做设计,ARM可以帮他们找到合适的的芯片设计公司。在ARM的生态系统当中,有数以百计对ARM方面技术驾轻就熟的设计公司。
ARM专门有这样一个ARM Approved Design House的项目,经过ARM认证的设计公司都在这里面。同时还有一些设计公司,可以提供已经测试的封装芯片产品,这样就能够加速整个芯片开发的过程。ARM和生态系统提供的软件工具非常丰富,即有免费工具软件,也有收费的专业版工具和软件。
ARM还提供了很多技术文件,其中有论文类型的技术文件,也有指南性质的用以帮助进行手动实际操作。,“如果简单的用一句话来去总结的话,就是ARM提供最为简单、最为快速、已经经过业界验证、成熟的IP。我们为了实现软银孙正义先生所提到的未来一万亿设备,免除了Cortex-M0、Cortex-M3版权的预付费,不管你是一家初创型公司,还是成熟企业,都可以借由ARM的帮助,从零开始进行芯片的开发。同时,ARM也携手合作伙伴提供相应的支撑和培训服务,帮助加入DesignStart的公司进行芯片开发。我们还打造了包含诸多数量的合作伙伴的生态系统,共同帮助实现通往芯片设计成功之路。” Phil Burr说。
“要实现一万亿的数量,就要帮助新公司更方便的获得AMR的IP,要扫除他们做芯片开发道路上的障碍。因此ARM DesignStart项目强调,让芯片系统开发人员通过网络去访问这些技术,只需要点击一下就能够5分钟之内获得这些IP,在几天内实现商业化。所以,DesignStart以非常简单的方式,让开发员获得ARM全套IP,我们认为只有这样才能够把规模做大,实现一万亿互联设备。”ARM计算产业事业部高级营销总监Ian Smythe补充说。