坚持重点突破，示范带动。选择重点区域、重点领域和关键环节，突破核心技术，开展技术创新和示范应用，促进西部地区基础设施、生态环境、特色产业和社会民生全面发展。
坚持着眼长远，稳步推进。开展重大前瞻性问题研究，在相关领域抢占创新发展制高点，扎实有序做好各项科技创新规划的落地工作，夯实科技发展基础。
(三)行动目标
至2015年：产学研协同创新体制机制初步建立，人才激励、科技成果转移和产业化、科研院所等方面的改革取得突破。重点区域创新能力大幅提升，以成渝、关中-天水经济区等为代表的区域创新体系初步形成。科研基础条件和服务水平明显提升，科技助推地方经济转型发展能力显著增强。以中科院系统为代表的科技基础创新和以企业为主导的产业化创新人才队伍建设取得显著进展。
至2020年：区域创新体系更加完善，创新活力显著增强，科技资源布局更加合理，创新效率和效益明显提高，建成若干具有重要影响力的创新产业集群和科技研发基地，培育一批掌握核心关键技术、拥有自主品牌、在行业上具有重要影响力的领军企业，科技创新在西部地区转型发展中发挥重要支撑作用。
二、区域创新重点布局
(一)西北片区
聚焦生态建设环境保护、资源深度开发利用和装备制造业转型升级等主题，开展荒漠化与沙漠化防治、水土保持与生态修复、内陆河流域水资源管理，以及矿产资源勘探、油气和煤炭资源高值清洁转化、风光电等新能源开发、先进装备制造等技术集成、示范与推广，支持在关中-天水、天山北坡、兰州-西宁、呼包银榆等重点区域开展科技创新改革示范。
(二)西南片区
聚焦生物多样性保育、山地灾害防治、石漠化综合治理、资源深度开发利用、装备制造业转型升级等主题，重点开发农业种质资源转化、生物医药、生物能源等生物产业技术，开展滑坡泥石流监控防治技术示范与推广，实施喀斯特地区农业和生态保育综合技术应用示范，提高矿产资源综合利用效率，支持在成渝、滇中、黔中、北部湾等重点区域开展科技创新改革示范。
(三)青藏高原片区
聚焦生态安全屏障建设、特色资源开发、高原农牧民增收等主题，重点建立高原生态安全屏障监测与综合评估体系、地质灾害勘查与综合防治体系，开展盐湖资源与高原特色生物资源综合利用技术示范，加强水资源研究及开发利用，推动南水北调西线工程科学研究，构建高原农牧结合技术体系，服务青藏高原经济社会可持续发展。