俗话说，"不想当将军的士兵不是好兵"，在物联网来临的契机中，但凡处于物联网产业链中的企业都想做大做强。而掌握着所有网络基础设施，以及为信息消费、数据服务等提供实现可能的电信运营商们，更是从最开始便兴致勃勃的想插手物联网产业链的每一个环节。"财大气粗资源广，根基深厚利润高"仿佛是"中国式"的电信运营商的绝佳代言词。
但如今"土豪"的日子似乎也不好过了，电信运营商企业一度找不到物联网应用推广和产业化过程中最合适的位置，不是没有位置，而是不知道哪个位置最容易登顶。而最近《物联网发展专项行动计划》出台，更是对运营商们犹豫不决的当口打响了令枪一般，催促着他们朝着既定的轨道往前跑。
在物联网应用推广和产业化进程中，电信运营企业应扮演什么样的角色?是应用服务的先锋还是通信管道的支撑，或者是运营平台的主导?此次行动计划给出了明确的回答：电信运营企业是物联网应用服务的重要提供者，物联网商业模式的前驱创新者，也是物联网产业的主要组成者。
来看看关键词，运营商的身份有3个：提供者、前驱创新者，主要组成者。运营商是应用服务的重要提供者，在类似苹果公司这样的OTT领先者的带动下，电信运营商正在越来越加速成为信息和内容的"管道"提供商。OTT业务能高度契合用户需求,因此受0TT业务影响，运营商的很多业务如短彩业务、传统话音业务都在严重流失。在面临阻断、资费减免、推出自有OTT业务的可能性都比较低的情况下，运营商可能采用的模式就是对OTT业务推出额外费用和与OTT合作，然而如此一来，配角命运便在所难免。
而发展了这么多年依然没有成形的物联网商业模式现在正亟待被提出被发掘，因此在从传统业务转型信息时代有着丰富经验的传统通讯即电信运营商们，便被摆在了商业模式创新前驱的位置上。物联网产业链包括传感器、芯片制造、设备制造、网络服务、网络运营、软件开发、内容服务、应用标准、行业应用咨询等，运营商将在其中扮演智能通信管道和运营支撑平台的作用。在运营支撑平台方面，电信运营商的操作之法确有值得借鉴之处，对整个物联网商业模式的探讨具有一定价值，但正因为电信运营商企业只是物联网产业的主要组成者一样，其商业模式的价值也仅在于"前驱创新者"。
运营商想在物联网领域称雄的计划似乎被政策给打乱了，如此"陪跑"的参与进物联网的行动计划，对运营商而言是一场已经预料得到的激励竞争。
通信技术的发展对物联网来说是不可或缺的，而在基础业务方面，从新一届政府逐步放开电信运营商限制和鼓励多种资本进入电信运营商的政策来看看，这个蛋糕已经在业界面前开始膨胀了。但运营商不能仅满足与通信基础业务，它是物联网发展的基础，但并不是决定性的因素。况且，虚拟运营商对市场的冲击也是不容小觑的，同时巨大的能源消耗也在不断冲击运营商。而此外，运营商资源占用与收益的不匹配也在加剧盈利压力，如微信、QQ数据流量贡献仅为10%，却占用60%信令资源，给运营商自身的盈利空间造成极大影响。因而除了基础服务，运营商的触角也伸到了智能终端市场上，试水自主品牌智能手机成为了运营商们赚外快的时髦策略。数据也表明运营商试水智能手机的举措收益颇丰。据ABI Research报告统计，2006年底之前全球有5,400万部移动运营商自有品牌手机推向市场。仅2006年一年，运营商自有品牌手机占全部手机市场超过5%份额，给运营商带来87亿美元收入。2011年，运营商自有品牌手机市场规模到已经超过1.27亿部。如此看来强势插入参与进设备制造的环节，对运营商来说并不是简单的尝鲜和试水。