北斗卫星导航系统是国家安全的重大技术支撑系统和战略性基础资源，北斗导航应用产业是国家大力发展的战略性新兴产业。卫星应用是继移动通讯、互联网之后信息产业最大的一块“蛋糕”，是新型工业化的强劲动力，转方式调结构的有效途径，是工业化信息化两化融合的具体体现。2013年9月26日，国务院印发了《国家卫星导航产业中长期发展规划》，北斗产业进入快速发展期。
湖南具备卫星导航应用产业跨越发展的良好基础，目前已经聚集了大量的卫星导航应用产业创新驱动发展要素，包括产业技术优势、市场及产业集群优势、人才优势等。为加快传统产业结构调整、提高核心竞争力，湖南以工程机械、邮政物流为着力点，结合区域优势产业集群开展基于导航应用的产业升级，推动经济发展和结构调整，提升竞争力，促进湖南“四化两型”。
自北斗卫星导航系统建设以来，总装备部对湖南就十分关心，为湖南创造机会参与北斗系统的科研和建设任务;进入应用推广阶段后，悉心指导湖南谋划北斗卫星导航应用示范。湖南省委、省政府也高度重视北斗卫星导航系统建设和应用推广，大力支持省内科研单位和企业参与北斗系统研发和建设;省领导多次赴京积极争取北斗卫星导航应用示范工程布局湖南，抢抓北斗产业发展机遇。
2010年，省国防科工局组织撰写了“推进军技民用 做大北斗产业 实现我省新一代信息产业新突破”的北斗产业决策参考报告，省政府即批示省国防科工局，要“尽快提出我省发展北斗应用产业的责任主体、发展目标、近期工作等，尽快组织实施，抢抓产业发展先机”。为此，该局研究提出了“推进应用示范、引进龙头企业、建设产业园区、培育卫星产业”的北斗产业发展思路，把应用示范作为发展北斗产业的源头和核心动力。
2011年，省政府与总装备部达成共识，共同推进湖南北斗卫星导航应用和相关产业发展。同年，在总装北斗办的指导下，省国防科工局会同省经信委、岳阳市政府等单位编制了《湖南省北斗卫星导航应用示范工程可行性研究报告》，提出了国土、公安、林业、农业等10多个应用推广领域。后经多次反复论证，省政府决定优先在邮政物流、工程机械、岳阳市北斗城市应用开展应用示范，并以湘府阅〔2012〕16号会议纪要明确了应用示范的责任主体、优惠政策、配套资金等相关事项。2012年10月19日，总装北斗办组织召开了“湖南省北斗卫星导航应用示范工程可行性研究报告”专家评审会，由孙家栋院士任组长的专家组，一致同意通过该项目可行性研究报告。评审专家组认为：湖南具有实施北斗卫星导航应用示范工程的良好基础，选取的三个应用示范领域既有行业应用，也有区域综合应用，具有典型性和代表性，业务需求迫切，项目具有良好的经济效益和社会效益，有较好的推广应用价值。
此后，我省根据评审专家组的意见和建议对应用示范可研报告再次修改和完善，2013年9月，总装备部和湖南省人民政府联合批复了湖南北斗应用示范可研报告(装电〔2013〕 309号)。
2013年12月16日，湖南省北斗卫星导航应用示范工程正式启动，标志着我省北斗卫星应用在多个领域同时展开。
根据规划，此次启动的北斗卫星导航应用示范工程，包括邮政物流、工程机械、环洞庭湖北斗城市(岳阳)3个子项目，总投资约3.4亿元。项目将建成覆盖全国的北斗邮政邮政网运综合信息服务平台、工作机械位置信息服务平台，以及洞庭湖船舶数字化管理、洞庭湖水利防汛指挥系统等，形成北斗卫星导航终端10万台套的装载应用。其中，北斗卫星导航系统在邮政物流领域的应用示范项目，预计到2015年底投入资金1.1亿元，面向全国邮政行业推广车载及手持北斗终端3万台以上，建成覆盖全国的北斗邮政网运综合信息服务平台，为邮政车辆及人员提供实时位置信息和调度服务。北斗卫星导航系统在工程机械领域的应用示范项目，预计到2015年底，投入资金1.6亿元，实现工程机械应用北斗卫星导航终端5万台以上，完成基于北斗导航的工程机械位置信息服务平台的升级，解决工程机械远程监控、故障维护、融资租赁管理等问题。环洞庭湖岳阳北斗城市应用示范项目，预计到2014年底，投入资金0.6亿元，完成2万台套北斗城市应用终端的装载，建成“洞庭湖船舶数字化管理系统”、“洞庭湖水利防汛智能化、一体化指挥系统”。