“一般来说，运营商、设备商都会提前10年开始5G的研究。”付亮介绍，虽然国内4G还没正式商用，但中国移动等运营商已经开始了5G网络的研发，德国、新加坡、法国等国的运营商也都开始了战略布局。
2010年，中国移动研究院提出了C-RAN的网络解决方案，通过结合集中化的基带处理、高速的光传输网络和分布式的远端无线模块，形成绿色清洁、集中化处理、协作化无线电、云计算化的无线接入网构架。“这不仅对业界，对学术研究也有很大的启发，可能是5G网络层面的解决方案之一。”张敏明说。
一些主流的设备厂商拉开阵势群雄逐鹿，以抢占5G产业先机。“华为在海外已经建立了16个独立的研发中心，2009年就开始研发5G，目前已有数百人的研发团队投入研究，已经在通信基础研究领域进入了世界第一梯队。”华为公司一位不愿透露姓名的工程师表示。
韩国三星电子日前宣布，公司在研发5G方面已取得突破性进展，他们采用一种毫米波的技术，用64个天线组(用于确认客户端的位置并交换信号)，克服“(高频段)不利传播难题”，在两公里多距离内，每秒钟传输超过千兆字节数据。在测试中，三星5G技术在28GHz的频段下下载速率达到1Gbps，而当前的LTE网络数据传输速率为75Mbps。但全球运营商想启用这项技术，还需几年时间。
此外，著名通信设备制造商诺西、阿尔卡特朗讯、爱立信、中兴等也都不同程度地开始5G技术研发。
一些国家和地区也开始5G项目研发和战略布局。欧盟日前宣布启动了METIS(构建2020年信息社会的无线移动通信关键技术)项目，旨在推动标准的统一化。中国科技部也已开始了5G系统前期研究开发项目立项，广泛吸纳企业、大学和科研院所的参与5G标准建设和技术研发。
“5G还处在很初级的研究阶段，实验室技术研究和商用都有许多难点，频谱效率提升、能耗及成本大幅降低等，都需要一些突破性的技术出现。”付亮说。
“目前并没有具有革命性的5G技术出现。但可以肯定的是，未来5到10年，5G将成为整个行业最热门的研究课题，而已经进入世界第一集团的中国企业和研究机构必将在这上面大展拳脚。”张敏明说。
华为公司预计，如果适当的频谱或无线电频率得以释放，就能够在2020年推出商用5G网络。