据接近运营商的知情人士透露，中国移动将在本月中下旬确定与其合作的虚拟运营企业名单。有业内分析人士认为，在三大运营商都确定合作伙伴并得到工信部批准之后，虚拟运营企业将有可能在2014年年初开始陆续运营。
今年10月底，中国联通和中国电信已经通过了首批虚拟运营商的甄选工作，并已上报工信部。已曝光的信息显示，有14家企业通过了中国联通的审核，16家企业通过了中国电信的审核，其中有9家企业重合。
前期一度传出中国联通的合作企业是排他性的，即与中国联通合作的虚拟运营商不能与其它运营商合作。但中国联通高层马上进行了辟谣：“谈判过程中，中国联通并没有表达出强烈的排他性意愿，只是表示如果只与联通一家合作，则会享有更多优惠政策;且工信部有甄选虚拟运营商的不排他规定，因此上述9家虚拟运营商有可能同时成为中国联通和中国电信的合作伙伴，但最终结果尚需工信部的审核。”
根据工信部此前制定的规划，2014年将开始推进虚拟运营企业与运营商的业务对接工作，明年1至4月为准备期，5月正式放号。不过近日有消息称，这一进度将有可能提前到明年年初。
对于虚拟运营商的介入，外界普遍认为，作为弱势运营商，电信联通可以通过更多的分销伙伴，来抢夺中移动的存量市场。从目前的合作意向来看，中国电信的选择趋向是将虚拟运营商作为渠道的重要补充，力图通过虚拟运营商开拓市场。
反观中国移动，其主要任务在于维系存量市场，而非抢夺，转售商的加入只会降低其ARPU值(每用户平均收入)，发展任何一家虚拟运营商，撬动的都是移动自身利益，因此中国移动对与虚拟运营商合作兴致不高。
对三大运营商来说，它们受微信等OTT业务冲击，短信、语音通话量急剧下滑，近年来盈利能力已经走下坡路。去年中国移动业绩十年来首次出现下滑，中国电信净利润也下滑了9.5%。尽管中国联通净利润出现了增长，但业界认为这样的增长主要是因为其基数太低。在这样的现实情况之下，三大运营商对移动通信转售业务的支持力度不被业内多数人看好。
截至目前，运营商在虚拟运营商牌照上的表态也颇值得玩味。中国联通董事长常小兵虽对虚拟运营商的出现表示有一定压力，但认为该模式能否成功还有待观察。中移动董事长奚国华则直言电信行业出现过多运营商并非好事，无限制发牌照等于重复建设，对社会不利。
在美国，近两年电信市场的竞争异常激烈。以iPhone为代表的智能手机的流行、LTE时代的到来让美国运营商忙得不亦乐乎。补贴新终端、建设新网络都需要运营商投入大量的财力和精力。这让Sprint、T-Mobile等实力稍弱的运营商感到吃力。因此他们有效的借助虚拟运营商分销的力量，从而让自己能够集中精力发展更核心的战略。
以Sprint为例，该公司在网络方面对虚拟运营商有很大的开放度。在合作中Sprint仅对虚拟运营商能够销售的手机进行一些限制。例如，当Sprint为某一款手机进行了大量的广告投入时，Sprint需要在一定时间内禁止虚拟运营商销售这款手机，以保证自己的投资回报。但采取这种排他性做法的时间通常非常短。