想象一下，在不久的将来，你将可以和阿里巴巴之类的互联网公司签约购买手机，你的淘宝用户名就是你的电话号码，而淘宝给你的资费套餐是：一个月内网购三次话费免单哦亲！这是不是很酷？这种介于传统电信运营商和互联网公司之间的特殊角色，就是虚拟运营商。
2013年12月26日，在酝酿了将近一年的时间之后，工信部终于发出了虚拟运营商的牌照,包括京东、迪信通在内的11家民营企业成为首批虚拟运营商。
“成为虚拟运营商，意味着他们除了没有基础网络设施之外，一个运营商可以提供的服务他们都可以提供，包括提供打包了自家服务的流量套餐、发放SIM卡、出售签约版的手机等等。至于他们手里可以支配的流量以及通话、短信服务，当然是和运营商签订合作协议后通过转售的形式买来的。”知名通信产业观察家王煜全向记者解释道。
虚拟运营商终获牌照 国美苏宁被挡门外
此次发牌，被业内普遍认为是三大运营商首次允许民企进入市场的“破冰之举”。众所周知，中国的电信业一直被三大运营商一手垄断，自上世纪90年代以来，打破垄断的呼声一直很高，而三家运营商内部的斗争也从来都没停止过。为此“大家长”工信部也一直头疼不已。
近几年，随着OTT业务（互联网公司越过运营商,发展基于开放互联网的各种视频及数据服务业务）的兴起，传统的通话、短信业务受到了严重冲击。对于一向风格保守、创新乏力的三大运营商来说，靠一己之力向互联网企业转型，显然不怎么现实。向民企敞开大门，似乎成了大势所趋，人心所向。
2013年5月，工信部正式发布了《移动通信转售业务试点方案》（以下简称《方案》）。这标志着，虚拟运营商的业务即将以移动通信转售形式为起点，在中国市场逐步展开。按照《方案》的内容，符合条件的民营企业可以通过与电信运营商签约合作，向消费者提供基础电信服务。
然而，虽说巨头们终于给民企们开了门，可是准入门槛还是很高。据工信部电信研究院院长曹淑敏向记者介绍：“《方案》对注册资本的规定是省内100万元以上，跨省1000万元以上。此外，对外资持股比例也有详细要求，外资持股10%以上的民营企业，不能申请虚拟运营商牌照。”
正是这个10%的规定，延缓了一些企业牌照申请的节奏。一位业内人士向记者透露：“原本在2013年10月份曾经曝出过的有可能第一批拿到虚拟运营商牌照的一些企业就因为这条规定被挡在了门外，这其中就包括国美、苏宁等企业。目前，这些企业正在忙着整合各自集团旗下的各家子公司的客户资源，尽快剥离出外资单独成立纯国内民营资本公司。相对而言，阿里巴巴和京东就比较讨巧了，用旗下符合规定的全资子公司申请到了牌照。”
挖三大运营商墙脚
在中国，虚拟运营商算是个新生事物，对于有幸赶上了第一拨儿的企业来说，拿到牌照意味着已经完成检录，站在了起跑线上。如何与运营商合作，通过转售电信运营商的资源，既能保证盈利又能推动自己的业务前进，在这方面，谁都没经验。
迪信通副总裁陈京生告诉记者：“大多数消费者都会认为虚拟运营商的出现，会带来更便宜的资费套餐。实际上，我们最怕的就是这事儿，因为我们自己拿到的套餐价格，比代理商拿到的价格足足贵20%。这就给我们出了道难题，既然进价高，打包服务转售的形式显然就行不通了。但具体和服务怎么结合，还需要仔细考虑。”
迪信通总裁金鑫向记者表示：“迪信通几年前就开始从单纯的手机零售商向代理运营商放号与增值服务方面渗透，未来迪信通会借助这个机会强化上游运营商等软性服务。”
京东集团副董事长赵国庆对此也有自己的想法，他在此前的公开场合上透露：“预计在今年的五六月份，京东将上线虚拟运营商的相关业务，打造话音、短信、彩信、移动数据包等电信业务服务，具体可能将音乐、电子书、水电费、彩票等数字内容、食物消费和会员体系结合起来推出相应的资费套餐。借此机会，京东能力争在5年内成为中国的第四大运营商。”
事实上，各家虚拟运营商的人才大战已然开打了。根据工信部公布的虚拟运营商审批条件，获得牌照的企业，其技术负责人应当有8年以上信息通信行业工作经验，企业管理人员中至少有5人应具有5年以上信息通信行业的工作经验。为此，一场人才大战，已在诸多正在申请虚拟运营商的公司间展开。而这些公司纷纷将挖角的对象指向了三大运营商的管理层。