本文作者为申万宏源策略研究部王洋阳。
区块链近期获得了大量的关注，小川行长公开表示央行要研究区块链技术;2015年区块链成为了美国创投中获得融资最高的板块;26 岁少年Vitalik创建的开源区块链平台以太坊，2015 年 7 月上线后市值飙升至 10亿美元，成为新晋独角兽。
区块链在金融、共享经济、物联网等方面存在很高的应用价值，吸引了高盛、花旗、纳斯 达克、德勤、Airbnb 等巨头的积极布局。那么区块链是什么?区块链技术有哪些特点?区块链的应用价值和潜力有多大?
1、区块链是什么?
区块链本质上是一个去中心化的分布式账本数据库，是比特币的底层技术，和比特币是相伴相生的关系。区块链本身其实是一串使用密码学相关联所产生的数据块，每一个数据块中包含了多次比特币网络交易有效确认的信息。
每当有加密交易产生时，网络中有强大运算能力的矿工(Miner)就开始利用算法解密验证交易,创造出新的区块来记录最新的交易。新的区块按照时间顺序线性地被补充 到原有的区块链末端,这个帐本就会不停的增长和延长。
通过复杂的公共钥匙和私人钥匙的设置，区块链网络将整个金融网络的所有交易的账本实时广播，实时将交易记录分发到每一个客户端中，同时还能保证每个人只能对自己的财产进行修改。当然，账本里也有别人的交易记录，虽然你可以看到数值和对应的交易地址(基本上这是由一段冗长的乱序字母和数字组成)，但是如果不借用其他技术手段你也根本无法知道交易者的真实身份。( 可以通过访问blockchain.info 来体验一下全球比特币交易平台的运作 ，对区块链技术获得一个更直观的了解。)
2、区块链技术具有哪些优点?
(1)分布式去中心化：区块链中每个节点和矿工都必须遵循同一记账交易规则，而这个规则是基于密码算法而不是信用，同时每笔交易需要网络内其他用户的批准，所以不需要一套第三方中介结构或信任机构背书。
在传统的中心化网络中，对一个中心节点(比如说，支付中介第三方)实行有效攻击即可 破坏整个系统，而在一个去中心化的，比如说区块链网络中，攻击单独一个节点是无法控制或破坏整个网络的，掌握网内50%的节点只是获得控制权的开始而已。
(2) 无须信任系统：区块链网络中，通过算法的自我约束，任何恶意欺骗系统的行为都会 遭到其他节点的排斥和抑制，因此，区块链系统不依赖中央权威机构支撑和信用背书。
传统的信用背书网络系统中，参与人需要对于中央机构足够信任，随着参与网络人数增加，系统的安全性下降。和传统情况相反，区块链网络中，参与人不需要对任何人 信任，但随着参与节点增加，系统的安全性反而增加，同时数据内容可以做到完全公 开。
(3)不可篡改和加密安全性：区块链采取单向哈希算法，同时每个新产生的区块严格按照时间线形顺序推进，时间的不可逆性导致任何试图入侵篡改区块链内数据 信息的行为都很容易被追溯，导致被其他节点的排斥，从而可以限制相关不法行为。
3、比特币区块链目前存在哪些缺陷?
比特币在经历了5年的发展后，目前市值达到70亿美元，接近一个中小型国家的GDP，比较大的市值提供了较好的流动性保证。 但是也暴露了很多问题，例如：
(1)价格呈现高波动性，比特币炒作性强，但同时 又受制于监管限制，所以风险较大;
(2)交易费用升高，虽然比特币交易费用很低， 但随着交易变频繁，币值上涨，交易成本也大幅提高;
(3)容量限制。比特币区块 链设计之初人为地将一个区块容量设置为 1MB，随着交易量加大，容量开始面临限 制，处理速度受到影响。
(4)确认时间变长，由于容量限制和工作量证明时常挑战 运算极限，目前比特币无法处理超过每秒 7 次的交易，无法和类似 Visa 等支付方式 在速度这个纬度上进行抗衡。
(5)比特币由于隐蔽性强，所以在贩毒、军火交易、 支付绑架赎金等方面被广泛应用，同时前段时间人民币贬值期间，比特币也被用作进 行外汇转移。所以大部分国家的监管层比较难接受比特币的广泛应用。