所有顶级互联网公司都在研究的 “Bot” 究竟是什么?

  可以说,因为微软、Facebook 这种巨头公司的推进,现在 Bot 已经成为了互联网科技行业中又一个崭新的热门类别了。

  Bot 能做什么?

  相信你看完上面这几段描述,已经对 Bot 的能力大概有所了解了。可以说,Bot 可以帮你做到任何事情,无论是订飞机火车票,还是追踪一个快递的位置,甚至在你最没头绪的时候,帮你选好今晚应该送给太太的生日礼物。Bot 能做到很多事情,但更重要的是它能帮你自动化很多繁琐的事务,让你在一个场景下(比如 IM 应用)里就把所有的事情都办了。

  

 

  PingWest品玩在 Slack 里使用的 Bot

  为什么 Bot 如此厉害?因为那些驱动它们的技术在近几年有了突飞猛进的发展……

  首先是 AI。基于最先进的卷积神经网络,再整合相对传统但仍然有效的蒙特卡洛树搜索技术,Google 的人工智能 AlphaGo 在人们普遍认为机器无法驾驭的围棋项目上,赢下了世界上最强大的围棋选手李世乭职业九段。围棋都能下了,帮你叫个外卖还不是小菜一碟?

  其次是与对话相关的技术。自然语言处理技术已经如此发达,以至于你很难想象,现在的计算机软件已经能轻松理解那些高度口语化,甚至口音严重的闲聊。其实机器人不光能听懂一句话说的什么,还能参考上下文,在一段连续的对话中理解你的意图,帮你处理各种事务。目前这些 Bot 大部分还都在文字对话阶段,但很显然对语音对话支持已经近在眼前了。

  Bot 会取代 App 吗?

  另一个让 Bot 突然热闹起来的原因是大公司的推进。以微软和 Facebook 举例:Skype 有超过 3 亿 月活跃用户,Facebook Messenger 有 9 亿月活跃用户……

  当用户量如此巨大的 IM 软件变成了各种 Bot 服务平台,它们对平台方带来的流量入口价值是十分显著的。苹果公司和 Google 在移动时代地位如此显赫,App Store 和 Google Play 的功劳巨大。任何提供服务的 App 想要来到用户的面前,都要先经过 App Store 和 Google Play,让这两家公司变成了流量的入口和 App 的把关人;而现在,当Skype、Messenger 成为了新的服务的聚合处,用户可以直接在 IM 软件里找到自己需要的服务。倘若这种模式被用户接受,未来的普及度越来越高,你很容易看出微软和 Facebook 将有机会取代苹果和 Google 现在的地位——我说的是倘若。

  

 

  Facebook 相信 Messenger 平台有能力接入数以万计的 Service Bot。到那时,它将从一个 IM 成为一个 OS……

  但显然,Bot 取代 App 不是说说就能做到的,毕竟不是所有人都喜欢那种跟机器人聊天的诡异的感觉。更何况也不是所有的 App 功能都能被 Bot 取代:比如玩游戏,可能除了 Lifeline 这种纯粹对话型的游戏能用 Bot 来玩,其他的游戏仍然需要够大的窗口来显示画面,以及独立的交互;再比如电商购物,就算 Facebook 展示了能用 Messenger 买东西,大家肯定还是喜欢自己挑东西,而不是等着机器人给自己推荐。

 

  但现在来看,很多服务性质简单(提供信息),功能单一的 App 很有可能第一波遭到取代的风险,比如天气、新闻、订餐、机票和酒店预订服务等。但这并不是说一定会取代,只是说那些需要立刻搞定琐事的人,可能会觉得让 IM 里的机器人代管这些琐事来的更方便一些。