我们经常会用一个很通俗的小故事来解释什么是网关。
假设你的名字叫小不点，你住在一个大院子里，你的邻居有很多小伙伴，父母是你的网关。当你想跟院子里的某个小伙伴玩，只要你在院子里大喊一声他的名字，他听到了就会回应你，并且跑出来跟你玩。
但是你家长不允许你走出大门，你想与外界发生的一切联系，都必须由父母(网关)用电话帮助你联系。假如你想找你的同学小明聊天，小明家住在很远的另外一个院子里，他家里也有父母(小明的网关)。但是你不知道小明家的电话号码，不过你的班主任老师有一份你们班全体同学的名单和电话号码对照表，你的老师就是你的DNS服务器。于是你在家里和父母有了下面的对话：
小不点：妈妈(或爸爸)，我想找班主任查一下小明的电话号码行吗?家长：好，你等着。(接着你家长给你的班主任挂了一个电话，问清楚了小明的电话)问到了，他家的号码是211.99.99.99
小不点：太好了!妈(或爸)，我想找小明，你再帮我联系一下小明吧。
家长：没问题。(接着家长向电话局发出了请求接通小明家电话的请求，最后一关当然是被转接到了小明家家长那里，然后他家长把电话给转到小明)。
就这样你和小明取得了联系。
再说的简单点儿，当你想从一个房间走到另一个房间，必然要经过一扇门。同样，从一个网络向另一个网络发送信息，也必须经过一道“关口”，这道关口就是网关。
网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。同时，网关也可以提供过滤和安全功能。
那么什么是物联网网关呢?
在上面的事例中，将需要和外界沟通的“主角——小不点”，替换成智能家居、联网汽车、工业控制器等多种多样的物联网设备，就能很容易的理解物联网网关的概念了。
相比于互联网时代，物联网的通信协议更加多样，物的碎片化非常严重，网关的重要性也就由此凸显——物联网网关能够把不同的物收集到的信息整合起来，并且把它传输到下一层次，因而信息才能在各部分之间相互传输。物联网网关可以实现感知网络与通信网络，以及不同类型感知网络之间的协议转换;既可以实现广域互联，也可以实现局域互联。
举个例子，我们家庭内部的家居设备形式正在越来越多样化，有些设备本身就具备遥控能力，如空调、电视机等，热水器、微波炉、电饭煲、冰箱等则不具备这方面的能力。而这些设备即使可以被遥控，对其控制能力、控制范围都是非常有限的。并且这些设备之间都是相互孤立存在的。不能有效实现资源与信息的共享。随着物联网技术的发展，特别是物联网网关技术的日益成熟，智能家居中各家用设备间互联互通的问题也将得到解决。
电视机、洗衣机、空调、冰箱等家电设备;门禁、烟雾探测器、摄像头等安防设备;台灯、吊灯、电动窗帘等采光照明设备等，通过集成特定的通信模块，分别构成各自的自组网子系统。而在家庭物联网网关设备内部，集成了几套常用自组网通信协议，能够同时与使用不同协议的设备或子系统进行通信。用户只需对网关进行操作。便可以控制家里所有连接到网关的智能设备。
截至 2020 年，超过 2000 亿台设备将连接至互联网，同时在物联网(IoT)中实现彼此间的互联 。连接能力是发挥物联网优势的关键，这是由于物联网能够从互联设备提供的数据中获取洞察。
当前仍然有大量传统设备未实现连接、托管或受到保护。这使许多有用的数据闲置于大量设备之中，如 HVAC 组件、自动售货机等。因此，解决传统系统的互操作性势在必行，以便将所有现有基础设施替换为下一代能够安全联网的设备时，避免产生巨额的费用。
综上所述，如果企业想进行物联网部署，从自己拥有的设备资产中采集数据，并挖掘分析数据背后隐藏的价值，优秀的物联网网关解决方案至关重要。