当然，我们也可以谦卑的认为，和宇宙中的其他物种相比，我们的智力或许就像银河系中的甲壳类幼虫一般。但是，尽管他们拥有出众的处理能力，但有一样认知的基础要素是这些星际邻居可能欠缺的：那就是意识。
这听起来匪夷所思，但是，Schneider写到，对于是否所有的人工智能都能具有自我意识这个议题，评审委员会还不确定。简单来说，我们目前对意识的神经学基础和原理还知之甚少，因此几乎无法预测哪些要素能够被人工复制。
“我看不出有任何理由能够证明一个超级人工智能不能拥有意识，但重点在于如何界定这种可能性。” Schneider说。
Schneider仍然认为“被创造出来的生命压根儿无法拥有意识”这种断言正在节节败退。
“我相信大脑是天生就会计算的，我们已经有了描述意识各部分的计算理论，包括工作记忆和注意力,” Schneider说，“关于有计算性的大脑，没有任何好的论据表明，硅，而非碳，不能成为优质的承载意识体验的媒介。”
我希望她是对的。毕竟，如果布满银河系的是那些没有灵魂的超级计算机，而不是那些有自省能力的WALL-E般的物种，会更令我们感到毛骨悚然。
“这超级恐怖,” Schneider表示同意。事实上，Schneider，这个写了大量关于大脑上传主题的人，强调人类应该深刻的反思这种认知增强的潜在后果。
存在拥有超级人工智能的外星人这一想法还只是猜测，虽然这确实只是猜测，但并不意味着这一观点不值得考虑。事实上，开拓有关外星智能的视野或许能帮助我们更好的定义生命在宇宙中走过的印迹。Shostak告诉我:“我们对一些星系已经做了针对性观测，这些星系里可能存在行星，上面有可供呼吸的大气、海洋等等；但是如果宇宙中的主要文明是人工智能，那么他们真的非得生活在一个拥有海洋的行星上吗？”
想象一下，那些我们在传统思维认为的宜居世界将变的不再适合更加高级的外星生命，这会令人兴奋，但这看起来只是Shostak的推论。
Shostak接着说到，所有的人工生命形式都需要原材料，他们可能在太空深处，漂浮在星球附近，或者位于某个星系中央依靠黑洞提供能量。”（最后一种想法已经在很多科幻小说中有了大量描写，其中包括Greg Bear和Gregory Benford的作品）从本质上来说，他们可能无处不在。
最后一个问题：外星超级人工智能如何看待人类？我们的宇宙伙伴只不过是将人类看作一种易燃的生物燃料？还是他们也在远处观望我们，遵守着互不干涉的Trek-esque星际条约？Schneider对此也表示疑惑。事实上，她认为外星的超级人工智能并不关心人类的存在。
“如果他们对人类感兴趣，我们很可能就不会在这里了，” Schneider说，“我的直觉告诉我，他们的目标与动机与我们截然不同，他们不会想联系我们。”
对此，霍金发表一个广为人知并截然相反的观点，他认为，”先进的外星人可能演变为宇宙游民，正寻找能提供资源的星球殖民地，所有与外星人接触的努力，都可能会导致人类自身的灭亡“。
Shostak则表示，“我不得不同意Susan有关外星人对人类不感兴趣的观点，作为生物形态，我们太低级，太无关紧要了。 打个比方，你不会花费太多时间去和金鱼一起读书。换言之，你也不会花费心思去杀死一条金鱼。”
因此，如果我们想遇见我们的银河同伴，或许我们应该持之以恒的去寻找他们。这可能将花费千百万年，但与此同时，我们能将自身的智力提升到可以与之同场竞技的水平。这项伟大的事业就像是我们的圣诞礼物，我们可以认为这是外星机器人在赋予我们以能量，来帮助人类从可能发生的世界灾难中抽身而出。
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