本文来自Popsci.com，由机器之心编译。
是时候停止把Facebook当作纯粹的社交媒体公司来看了。它用无人机提供互联网服务，为了发展虚拟现实而收购Oculus，不懈追求人工智能，Facebook已经迅速成为世界上最先进的技术研究中心之一了。
无独有偶，谷歌甚至IBM之类的公司也有类似的计划，总的来说，人工智能领域的发展已经提速到无疑会影响到人机交互的节点了。事实上，这已经发生了，不过是悄悄地在幕后进行。每月为15亿用户提供服务的Facebook对人工智能技术兴趣浓厚。Facebook解决的是模拟一般智力的问题——即让计算机日渐脱离线性逻辑的机器的思考方式，而是像我们自由形态的人类以多管齐下的方式来思考。Facebook人工智能研究室（FAIR）致力于解决广义的人工智能的问题，而语言技术项目组和Facebook M（虚拟助手）这类规模稍小的项目组则致力于开发用户操作中会用到的实际功能。
Facebook人工智能研究室的诞生
一切始于2013年，Facebook创始人兼CEO Mark Zuckerberg、CTO Mike Schroepfer和其他公司高层在评估公司上线十年以来的成就，并思考在接下来的十年、二十年如何长盛不衰。
Facebook已经将机器学习运用到其流行的社交网络中，比如说决定用户会在News Feeds中看到什么内容。不过相比起当时前沿的神经网络成果，这不过是小儿科。
一些Facebook工程师也一直在尝试积卷神经网络（CNNs），这是一种非常强大的机器学习，现在普遍被用于图像识别。 即便人工智能还处于发展初期，Zuckerberg对它的潜力非常看好，因此他从谷歌大脑（Google Brain）挖了一位叫做Marc Aurelio Ranzato的工程师。然后他追本溯源找到了积卷神经网络的发明者——Yann LeCun。
Facebook人工智能实验室负责人Yann LeCun是人工智能界的一个传奇。他最早在1988年在贝尔实验室担任研究员（由电话之父Alexander Graham Bell创立，并因其在电信技术领域的无数领域的实验而闻名）开始他的研究，然后在AT&T实验室担任部门主管直到2003年。那之后他开始在纽约大学任教。现代的卷积神经网络是 LeCun职业生涯的巅峰之作。你是否曾经好奇过ATM怎么能识别你的支票？这就得益于 LeCun负责的"SN"的神经网路模拟器的早期研究，于1996年被采用。
"我开始和Schroepfer 和Mark接洽，我想他们也许喜欢我向他们讲述的东西"，LeCun在接受《Popular Science》采访中说道："他们试图说服我来运作这个实验室……当像Mark 那样的人跑过来和你说：『好吧，你基本上接受了全权委托。你能组建世界一流的研究室，我希望你建立起全世界最好的人工智能研究实验室』。我的回答将会是：『嗯，相当有意思的挑战。』"
关于世界顶级的研究室是什么样子，Yann有自己的想法。如果你想要吸引顶尖人才，你得有一个雄心勃勃的研究室，有着雄心勃勃的长期目标。然后你还得给他们工作上的自由权，同时对你的研究你必须持有非常开放的态度。"这和Facebook的信念有几分吻合，Facebook秉持着开放的理念。"LeCun说。
组建团队
这个肩负着Facebook的未来的团队规模很小，由大约 30个研究科学家和15名工程师组成。团队有三个分支：Facebook人工智能研究组的主要办公室位于纽约市的Astor Place，由LeCun管理着一个由20名工程师和研究人员组成的团队。Menlo Park的是一个同等规模的分支。六月，FAIR又在巴黎设立了一个更小的5人组，与INRIA（法国计算机科学与自动化研究机构）合作。还有很多在Facebook其他部门一起合作致力于人工智能发展的团队，例如语言技术团队；FAIR只是主要的研究部门。
这些研究人员和工程师来自科技领域的各个层面，同时当中很多人都曾与Lecun合作过。高等级的人工智能研究并非是一个庞大的领域，而且Lecun的很多学生都创建了人工智能方面的初创公司，它们一般会被像Twitter这样更大的企业收购。
Lecun曾经告诉《连线》杂志，"深度学习实际上是Geofff Hinton，我，还有蒙特利尔大学的Yoshua Bengio之间的一个阴谋。" Hinton在谷歌研发人工智能， Bengio奔波于蒙特利尔大学和数据挖掘公司Apstat之间，而LeCun也与其他行业内的著名企业有千丝万缕的关联。