12月23日消息，据华尔街日报报道，据知情人士透露，谷歌正在开发一款拥有人工智能和聊天机器人技术的新移动通讯服务，追赶包括Facebook在内的通讯服务领域竞争对手。
据市场研究机构Portio Research称，通讯服务是全球最流行的移动应用类别之一，拥有超过20亿的用户。但谷歌的两款通讯服务Hangouts和Messenger在普及度上要远远落后于Facebook旗下的WhatsApp和Messenger以及腾讯微信。
知情人士称，对于新服务，谷歌计划整合聊天机器人，即可在通讯应用内回答用户问题的软件程序；用户将能够跟朋友或者聊天机器人发短信，聊天机器人将会通过搜索网络及其它的来源来获取信息回答用户的问题。
目前还不清楚该款服务的推出时间和名称。该服务是否将会比谷歌之前的通讯应用产品更成功，也是未知之数。用户选择使用某款通讯服务通常是因为有认识的人也使用，而谷歌一直都没能通过Hangouts和Messenger造就这种网络效应。
据称，谷歌资深高管尼克·福克斯（Nick Fox）领导团队开发该项新服务已至少有一年时间。据悉，福克斯今年年初开始担任通讯产品副总裁这一新职位。
聊天机器人
据知情人士透露，10月，他提出收购开发聊天机器人的小创业公司200 Labs，但后者予以拒绝。200 Labs在提供数百款聊天机器人的通讯应用Telegram上开发了一个针对该类机器人的市集和评级服务。Telegram上的机器人针对天气、图像搜索、新闻、约会等主题。200 Labs正在研发可选择最合适的聊天机器人来回答问题的技术。
知情人士说，对于新通讯服务，谷歌也在追求类似的目标。用户将能够以文本信息形式输入问题，让聊天机器人来回答，而无需通过谷歌的搜索引擎来询问。据称，谷歌很可能将会让外部开发者开发面向该服务的聊天机器人。谷歌会将用户引向特定的聊天机器人，正如它的搜索结果将用户引向相关的网站。该行动是战略性的，因为通讯类应用和聊天机器人威胁到谷歌作为互联网的首选信息发现引擎的地位。
风险投资公司Sherpa Capital联合创始人斯科特·斯坦福（Scott Stanford）指出，“用户想要的是找到自己所需东西的便利方式，如果谷歌不能解决消费者的这一需求，那对他们来说就是个问题。在通讯这一互联网子领域，谷歌并不强势。他们必须要取胜，必须要成为该领域的主导者。”
同类服务
消费者目前已经有很多的通讯选择了。Sherpa Capital投资的创业公司Luka.ai在开发的通讯服务也会回答问题和执行其它任务。Uber联合创始人加雷特·坎普（Garrett Camp）创立的Operator也属于这类服务。专注于办公通讯的Slack Technologies则提供聊天机器人来自动完成诸如翻译文本的任务。8月，Facebook推出了数字助手M，该服务可根据用户输入的文本信息购买商品、预订餐馆等等。
Luka.ai使用人工智能技术来回答问题。例如，用户想要获得餐馆推荐时，该应用会根据它对用户的了解进行回复。
Luka.ai首席执行官Zhenya Kuyda指出，“我们在给你展示一家牛排餐厅时，如果你说‘不，我是素食主义者，’，那系统会记住这一点，以后都不会给你推荐非素食餐馆。”
她补充道，谷歌正在开发类似的服务。
谷歌在人工智能上已经进行了广泛的研究。6月，它的研究人员宣布，他们开发出了一款可通过分析电影里的对话学习如何跟人类谈话的聊天机器人。谷歌的Web端搜索引擎已经能够进行基本的对话。
知情人士表示，谷歌将会把这些目前应用于搜索服务的这些功能整合到它的新通讯服务当中。（皓慧）
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