关于超级智能的问题，他说到：“我们需要确保目标精确详细，并且没有什么模糊的地方，不会随着时间的流逝而发生变化。但在所有的系统中，最顶层目标仍然由它的设计者确定。这可能需要系统自己想办法达成目标，但它不能自行创造目标。”
他的语气让人放心。“看吧，这些是有趣又有难度的挑战。因为这些全新的强大技术需要符合伦理和有责任感地使用，而这就是我们积极呼吁讨论和研究这一事宜的原因，所以当那个时间窗口到来时，我们能够已经做好了准备。”
这到底是个怎样的时刻？当机器变成超级智能？还是机器超越了人类？他笑了，“不不不，我是说，在那之前。”（我知道他在开玩笑，尽管他的同事Shane Legg曾经在2011年明确表示：“我认为人类灭绝可能会发生，而技术可能会是罪魁祸首之一。”）Hassabis声明：“我的意思是，当这些系统更加强大，而不仅仅是玩游戏，我们会将它们应用在更加具体、实际和重要的事情上，比如说医疗健康领域。然后，我们需要确保我们知道它们的能力能够发展到什么地步。”他冲我咧嘴一笑，“这将阻止机器掌管世界这一场景的发生。”
Hassabis很爱笑。他非常友好，又极具说服力。他说的每件事都似乎都很有道理，而且并不自负，但谁知道呢：也许通用人工智能会在我们的掌控之下。但很多人持怀疑态度。“显然，如果出现了一种在各方面都超过人类的数字智能，那『助理』这个词就不再是个正确的描述了。”埃隆·马斯克争辩道，他最近将人工智能技术方面的进步描绘成人类在“召唤恶魔”。这位SpaceX创始人、特斯拉和PayPal联合创始人也是DeepMind的早期投资者之一，但并非为了赚钱。“我不在乎为了投资而投资，”他告诉我，“我把钱投给DeepMind的唯一原因就是想要更加了解人工智能的进展和危害。如果我们不认真对待人工智能，一旦发生了什么不好的事情，银行存款也会变得毫无意义。”
“埃隆是最聪明的人之一，和他交谈很令人享受，”Hassabis不偏不倚的回应说，“我真的认为像他这样的人喜欢人工智能是件非常酷的事，因为这足以说明这是件大事。”他表现的成熟老练，但其他领域的科学家对人工智能公开的随意评论显然激怒了他：毕竟你从来不会听到他对粒子物理大放厥词。
“通常，我发现那些没有真正研究人工智能的人们并不完全理解这些。他们通常没有跟很多人工智能专家深入交谈，他们的思想实验就随着他们的想法跑偏了，因为他们都是基于那些我认为并不正确的设想。”他再一次提到，他成立的内部伦理委员会和咨询董事会——由不同科学和哲学学科方面的领袖组成——将会管控通用人工智能技术的未来使用。他坚决维护他现阶段保持继续探索的决定。“之前从未有人走到过这一步，所以在接受大众监督之前，我们必须筛选做一些探索性工作。”他表示，这一初始阶段是关于“让所有人都跟上进度，然后在下一阶段我们就能够讨论真正的算法和应用了。对很多涉及其中的人来说，这并不是他们的核心区域。我们需要他们的专业知识，但他们需要更好的了解究竟发生了什么。”
斯蒂芬·霍金被当作一个“跟上进度”的鼓舞人心的例子被提及，他们最近在剑桥进行了私人谈话。“显然能够跟他见面就已经是非常不可思议的荣誉了，”他表示，并拿出他的手机给我看他的自拍。“我们只安排了一个小时，但他有那么多问题以致于我们最后交流了四个小时。这导致他错过了午餐，所以他的看护对我不太高兴。”
Hassabis指出，在那次会面之后，霍金就不在媒体面前提及“任何人工智能煽动性言论”了。最惊奇的是，在他上月的BBC Reith讲座中，他推断的人类威胁清单中并没有包括人工智能。“可能真的会有些用吧，听到更多实用的东西，更多我们可能创造出的真正系统，以及我们对这些系统的检查和控制，”Hassabis表示。“一旦你理解了这项工程，这一切看起来就更容易理解了，也更加合理。”
当然，在我身上还看不到任何希望，但他真的相信霍金变了吗？“我认为最终会的，他会非常放心的。他有着非常风趣的干幽默，就在我离开前，我问他，‘那么你认为如何？’他打出了‘我祝你好运。’之后，调皮地冲我眨眨眼，又补充道，‘但不要太好运。’”Demise Hassabis向我露出会心一笑。“我认为，‘我可以认为我赢了。’”