彼时的韩国棋手只能把茶馆酒楼作为自己的活动场所，棋手们只能下点赌彩棋维持生计，在这种情况下没有更多的人愿意下棋，当然也没有人愿意教棋。赵南哲自承，“韩国围棋界大概熬了十年的苦日子。那时候我在手推车装上棋盘到处去普及，和现在早晨卖蔬菜的没有什么两样。”就在这样一穷二白的处境下，韩国现代围棋走上了正轨，废除巡将围棋、确立段位制度、开展新闻棋战。当时韩国的段位津贴少得可怜，“初段1000韩元，二段2000韩元，三段3000韩元……这些钱也就能喝一盅烧酒”，一开始，还是赵南哲掏了自己腰包发放了段位津贴。
为了在韩国推广现代围棋，赵南哲坚持“普及围棋不能套用日本的围棋用语，必须用我们的语言进行改造”，遂一边翻译日本用语，一边又自己创造词汇，推出了韩国围棋界的名著《围棋概论》。随后，《围棋概论》引起了巨大反响，使韩国围棋人口直线上升。
长期而艰巨的努力终究获得回报。1985年1月1日，韩国媒体在光复四十周年之际评选了引领韩国发展的百人，赵南哲赫然在列。三年之后，世界性的围棋比赛问世，在首届应氏杯决赛中，韩国棋院的曹薰铉以3:2击败聂卫平获得冠军，宣告韩国围棋已然崛起而与中日形成鼎足之势，世纪之交，甚至有韩国媒体自诩为“世界围棋最强国”。可以说，这一切都离不开“筚路蓝缕，以启山林”的赵南哲。
参考文献：
蓝烈：《金玉均棋事》，《棋艺》，2004年10月
蓝烈：《赵南哲自述》，《棋艺》，2005年-2006年连载
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