近年来，人工智能浪潮席卷全球。不久前，谷歌AlphaGo大胜世界围棋冠军李世石，更是引发激烈讨论。阿姆斯特朗曾经说过：“我们对下一年作出太多预测，而对未来十年却预测得太少。”未来是决定今天选择的最终参考。本文从人工智能时代的社会改变出发，对通信网络的发展进行了深刻思考，描绘了人工智能时代通信网络发展的三个重要阶段，观点具有很强的启迪性，希望能够带动读者更多的讨论和争鸣。
2016年年初，一场“人机大战”成为万众瞩目的焦点。在这次比赛中，韩国著名围棋棋手李世石最终以1∶4惜败于谷歌的人工智能AlphaGo。尽管这场世纪大战硝烟散尽，但AlphaGo的精彩表现让由此引发的人工智能热潮不减反增。在这股热潮下，很多行业都开始了向“人工智能+”的演进，旨在提升企业的竞争力，人工智能时代已经悄然到来，通信行业必将受到影响，新一代的通信网络即将诞生。
人工智能时代即将到来
想象一下未来：当睁开眼睛的那一刻，我们就生活在一个完全智能的环境中：家里的墙壁将会和我们自然交流；智能衣柜会选择今天应该搭配的衣服；走进浴室，浴缸早已调节好洗浴水温；而另一边，厨房正在按照营养搭配和美味的原则给我们烹饪早点；出门上班时，无人驾驶汽车已经在门口等待着你；走进办公室，桌子会立刻为你打开邮箱和一天的工作日程表……这一切不再是科幻小说，很可能不久后就会成为现实。
纵观人工智能的发展，算法的基础性障碍、计算成本、数据样本获取难度是核心难点。然而，伴随着互联网的快速发展，目前这几大核心问题都已解决。四大技术元素的成熟让人工智能迎来了巨大的机遇。
据市场研究公司IDC预测，2015年至2019年，全球机器人行业及相关服务市场的年复合增长率将达17%，2019年行业规模将达到1354亿美元。目前世界主流互联网公司与一流的大数据企业都在构建人工智能系统。在过去的35年间，人工智能已经在医学、教育、法律、太空、制造业等领域广泛应用人工智能通过电子档案和临床决策支持系统，已经迈入了主流医学领域；五角大楼的CALO项目是史上最大的人工智能项目，它为Siri的诞生奠定了基础；IBM超级计算机“沃森”无须进行人工编程，它的每一次体验都能让自己更快速一些，它在金融领域能快速详尽地提供数据服务……人工智能技术不仅是能撬动整个地球的杠杆，还能增强机器人、合成生物和纳米等技术的影响力。在2016年世界经济论坛发表的报告中，人工智能技术被预测为第四次工业革命的核心技术代表，将在今后5年改变商业模式和劳动力市常就如同蒸汽机革命、能源革命和信息革命一样，人工智能将会掀起第四次工业革命，新的时代即将开启。
知化网络智能社会的基石，通信网络的终极阶段
网络是人工智能时代不可或缺的存在，是人工智能时代发展的基石。目前人工智能领域已经基本形成两大发展方向，思考型人工智能和行动型人工智能。思考型的人工智能类似于人的大脑，具有决策、存储、分析能力，AlphaGo就是这个方向的代表；行动型人工智能则如同人的小脑一般，将思考的结果付诸行动，比如汽车的无人驾驶、制造业机器人等。这两类人工智能的发展都不能离开通信网络，依靠通信网络获取信息，完成远程指令，通信网络就如同支撑大脑小脑的脑干一样脑干能够汇聚神经，控制人的呼吸、心跳，而电力、通信能力等基础的保障能力也是如此，支撑着各类人工智能的设备在未来能够正常地工作。
网络在未来必然将受到人工智能快速发展和普及的影响。一方面，人工智能时代下丰富的智能业务，将对通信网络提出更多需求，网络将逐步适应新的时代；另一方面，通信行业作为人工智能革命中被改造的行业之一，也会形成自己的智能化体系我们称之为“知化网络”。
“知化网络”将是通信网络在这个新的时代演进的终极阶段，也是网络适应人工智能时代的最终解决办法。和现有的固化演进的网络不同，这里定义的“知化网络”将是能够随时学习、整个时代一起不断快速更新的网络。“知化”具有三层含义：一是感知，网络能够感受到网络内部的流量变化，感受到外部的环境变化；二是知道，不仅能够感受到这些变化，网络同时还能知道这些变化代表了什么意义，应该如何处理；三是知识，通过经验的累积和不断的学习，这些能力最终会转化为网络自身的知识体系，网络能够主动判断和行动、进化更新。面对人工智能时代不断进化的各种智能设备，“知化网络”也将能提供更多新的能力：超级安全、自主优化和进化更新，它将逐步演进成为连接、感知、计算三位一体的新型网络。