今年年初，美国总统奥巴马宣布发起抗癌“登月计划”，要求在现有基础上，两年内再为抗癌研究注入10亿美元的资金，目标是让癌症研究的相关进展速度翻一番，在5年内取得原本10年才能取得的成果。
本月早些时候，由癌症专家组成的美国“蓝丝带顾问咨询委员会”建议，抗癌“登月计划”应在免疫疗法、数据共享和建立患者网络等十大领域重点投资，加快癌症研究。
科学进步使抗癌研究具备了加速前进的基础，人类战胜癌症已可见到曙光。以抗癌“登月计划”为代表，近年来，各发达国家对抗癌研究加大支持，在基因组学、免疫疗法、基因编辑等几个方向力求突破。
抗癌研究处于重大突破关头
早在1971年，时任美国总统尼克松就提出“抗癌战争”。但40多年过去，仍然没有一种癌症能被根治，癌症已经成为一种常见病和多发玻
据世界卫生组织统计，全球癌症患者数量正以惊人的速度增加。2012年，全球新增癌症病例约为1400万例，预计20年内这个数字将上升到2200万。
奥巴马政府如今再提抗癌“登月计划”，因为医学进步让人们看到了战胜癌症的曙光。领导这一项目的美国副总统拜登在一篇解释性文章中说，癌症研究学界在这个问题上基本达到共识，“我们处在转折点上，科学已经准备就绪”。
拜登表示，过去10年中，医学界在基因组学、癌症免疫疗法、病毒疗法和联合疗法等方面取得了“惊人进步”，而摆在人们面前的任务是要打破一些屏障，尽一切努力加快癌症研究的进展速度。
不仅美国，近年来其他发达国家也加大了对抗癌研究的投资。比如，德国早在2012年就正式成立“癌症转化研究联盟”。该联盟由德国癌症研究中心和其他7家院校合作设立，构成德国癌症研究的强大网络，旨在进一步加强基础研究向临床应用的转化，助力癌症的预防、早期诊断和治疗。
从基因“根治”癌症
大量科学研究证实，绝大多数肿瘤是由遗传、环境及感染等因素引起，而且均从基因损伤开始。因此，理解基因和癌变的联系，进而尝试“修改”引发癌变的基因，被认为是“根治”癌症的有效方法。
目前，世界范围内的肿瘤基因组研究已完成了对人类20多种常见肿瘤的全景式扫描。但科学家们认为，由此而产生的海量数据中只有少量的改变会真正引发肿瘤，如何鉴别出这些关键的突变并利用这些发现来帮助病人，是癌症研究者面临的挑战。
为此，日本东京大学正用具有人工智能的“沃森”计算机分析基因数据，研究人员认为，人工智能和大数据分析能够以相当快的速度和相当高的准确性提供癌症诊断和治疗的必要信息，对于今后从基因层面诊断和治疗癌症不可或缺，
癌症基因组学正逐渐走向临床应用，为癌症能在基因层面实现更早期检测、分型、用药指导、预后监测提供科学依据。除利用基因组技术检测、预防癌症外，目前利用基因编辑技术治疗癌症的研究正处于起步阶段。
被誉为“基因剪刀”的CRISPR基因组编辑技术是生物医学史上第一种可高效修改基因组的工具，具有精确、成本低以及操作简便等特点。虽然它诞生至今只有4年时间，却已被美国《科学》杂志在2012年和2013年两次评为年度十大突破，2015年更是把它选为“年度头号突破”。
2016年6月，美国国家卫生研究院一个咨询委员会批准了首个利用CRISPR基因编辑技术来治疗癌症的人体临床试验，让这种目前备受关注的生物医学技术距临床试验仅差美国食品和药物管理局批准一步之遥。
免疫疗法前景广阔
癌症免疫疗法的起源可以追溯到上世纪80年代末。当时法国科学家詹姆斯·阿利森发现人体血液内的T细胞表面有一种叫做CTLA-4的分子，它会阻止T细胞全力攻击“入侵者”，起着类似刹车的作用。但直到1996年，阿利森才利用小鼠实验证实，“阻击”CTLA-4会解除T细胞受到的束缚，使其全力对抗癌细胞。