过去25年来，微软公司持续投入人工智能的发展愿景。现在，借助全新发布的聊天机器人Zo、Cortana Decices SDK和智能套件、以及扩展智能工具，这一愿景即将成为现实。
12月13日，在旧金山的一次小聚会上，微软全球执行副总裁、人工智能与研发集团负责人沈向洋博士表示：“根据多个行业标准，我们的计算机视觉算法已经超过了行业内的其他竞争者——甚至是人类自身。更让我兴奋的是，我们在计算机视觉领域的技术成果已被用于HoloLens全息眼镜等产品，甚至应用到了客户的产品（如Uber开发的程序）中。”
1991年，当比尔·盖茨创建微软研究院时，曾提出过一个愿景：让计算机能看会听，并可理解人类的想法。这一理念一度吸引了许多顶尖天才加入微软研究院。
今年10月，微软成为业内第一家实现了对话语音识别技术达到人类专业水平的公司。Skype Translator获得了突破性进展，现已支持9种语言的互译，这是微软加速从技术研究到产品落地的一个实证。通过Skype Translator，微软可以让世界各国的人在交流时能即时了解对方的意图，但面对面实时翻译的梦想是否真能实现呢？基于微软新的智能语言和语音识别技术，Microsoft Translator现在可以实现现场实时翻译多钟语言，在人与人之间建立联系，破除语言的藩篱。
微软还建立了或许是全球最大的知识图谱（Knowledge Graph）。这要归功于必应搜索引擎与Office 365，是它们使得了解数十亿“人、地点、事物”成为可能。现在，我们有机会将“世界知识”与人类的“工作知识”联系起来。
微软的愿景极具勇气且涵盖甚广——构建跨越媒介、应用、服务与基础架构的真正的人工智能系统。这一愿景还有着很强的包容性。微软旨在面向所有人和组织普及人工智能，无论消费者、商家还是开发者，都能从人工智能获益。
“我们一直在努力普及技术全民化。有了人工智能，我们便可以通过以下两种方式来实现这个目标：一种是将其融入像Office 365这样的产品中，另一种是构筑一个平台，让其他人也能在此平台上开发产品和不断创新。” 沈向洋博士说。他称自己即是由“研究员转型为产品经理”的典型。
这个平台被称为“微软认知服务” ——它包含了25个应用程序接口（API），可以提供诸如语音、语言、知识和搜索之类的智能功能。
微软的新一轮创新要想取得成果，还需要与合作伙伴进行深度合作。
“几周前，就在这个房间，我和Sam Altman一起宣布了与‘AI开放联盟’（OpenAI）的协作计划。与其他人合作，在其他人工作的基础上继续前进，这是一件很美妙的事。”沈向洋说。
当前，我们正处于向计算领域下一代主流平台进军的早期阶段。借由人工智能领域所取得的一系列重大进展, 新一代平台将以“对话”这一人类最自然的行为为核心来构建。新的时代已呼之欲出——数字体验映射出人们互动的方式，我们从人类学着了解计算机操作的时代进入到另一个时代——让计算机了解人类和人类的动机，并积极予以回应。
Zo正式发布
“对话计算”（Conversational Computing）一体两面——一面是强调完成任务、提升生产力；另一面是情感连接。要想真正实现人工智能的梦想，就必须从两个方面同时发力。
微软的长远战略是，像Cortana这样的应用不但要有智商（IQ），还要有情商（EQ）。基于这一理念，微软在聊天机器人领域屡屡斩获重大的且具开创性的研究成果。
这一革命的下一幕就是Zo。
Zo是一款社交聊天机器人，她是基于微软在中国和日本大获成功的人工智能社交聊天机器人小冰与凛菜而打造。现在，你可以在Kik社交平台上与她交谈，就像和人类朋友聊天一样。未来, 微软计划将Zo扩展到其他社交平台，例如Skype和Facebook Messenger。