人工智能概念诞生伊始，就承载了人类对未来世界的无限遐想，这个以智慧和思维为模型的类人智能体从浅层次讲是人类的影子，就像皮影戏中的傀儡，动静皆由人类掌控。
但从深层次讲，人工智能的方方面面必然会越加趋近人类，就像三体中的智子一样，是一个能让人类忘却仇恨和侵略的完美存在，那时它在社会中甚至是在整个自然界中的界定，必然会随着人类的感情发生难以预料的转变，所谓的人机关系可能会发生聚变。
不过正是这种类似于创造新生命体的感觉，使得我们人类的野心和荣誉感无限膨胀。尤其在近几年资本热捧和概念营销的氛围中，营造了一种人工智能触手可及的错觉。这与去年超级火爆的VR技术几乎如出一辙。
但事实是，纵观被称为VR元年的2016，在无数鸡血狂热之后，到头来才发现那是一场残酷的泡沫破灭之旅。
随着阿尔法狗的频频出手，乃至百度人工智能的各种消息，目前的行业状态正在获得全民的关注。但需要警惕的是，也许现在的人工智能就像是沙漠中的海市蜃楼，狂奔的同时必将有一大批追随者倒地而亡。就如人工智能科学家李飞飞担心的那样，过多的泡沫只会带来实现不了的承诺和目标。
而不出意外，资本寒冬在未来一年还会持续，但人工智能的热度可能也会继续高涨，这种现实和理想的冲突，是否会让众多初创公司面临更大的困境？人工智能的泡沫是否会从隐现转为大规模浮出水面？
创业者与公众对人工智能怀有过分期待
人工智能进入普通大众视野，归功于两次全球瞩目的巅峰对决。去年年初阿法狗完虐李世石，维护人类在围棋界的最后尊严似乎成了一件火烧眉毛的事情，而不到一年后，阿尔法狗摇身一变以“Master”的名义横扫国手取得60连胜，引起轩然大波。不明所以的围观群众在赞叹之余，对人工智能更多了莫名的期待。
其实说到底，这并不是什么颠覆性技术突破，因为在算法上，人类早就难以和计算机抗衡，而围棋恰恰是依据固定规则可以穷尽算法的，所以从本质上讲，这可能并不是智力和布局的比拼，也就无所谓围棋界尊严这种说法。
不可否认的是，谷歌的这两次广告营销做得无比出彩，不但完美地展示了自己高人一等的人工智能程序，而且影响了全世界对人工智能的舆论导向。此后在互联网巨头公司乐不知彼的推动下，这个行业似乎呈现出欣欣向荣的繁盛景象。
据《乌镇指数：全球人工智能发展报告2016》显示，全球每10.9个小时诞生一家人工智能企业，而中国人工智能企业达到709家，虽然相比美国的2905还差很多，但这个数字足以令人触目惊心。遥想去年盛极一时的互联网直播平台，鼎盛时期也就达到200家左右，而技术门槛高很多的人工智能企业短时间内居然能达到如此规模，足见涌入该领域的人群之多。
只是在这个数字背后真的能承载相应的商业价值吗？
据融资总额的相关数据来看，过去一年中国大陆在人工智能领域的投资规模大约为10亿美元（约合人民币68亿元）。但是有自媒体统计了融资排名前一百的公司发现，排名前十的人工智能企业融资总额都达到了2亿人民币以上，超过1亿人民币的公司则多达18家，例如思必驰仅C轮融资就达2亿人民币，云知声B轮融资为5000万美元，出门问问累计融资7500万美元。
从这些数字不难看出，融资金额多数集中于头部，而基数庞大的尾部企业实际上所得资金支持不多。从这个角度来讲，所有人工智能企业中必然存在着大部分盲目跟进的追随者，他们就像这场热潮产生的泡沫一样，看似绚烂却只能随风而去、飘摇度日。
其实不管这场人工智能的盛宴是否名不副实，单单就资本和营销造就的市场舆论来看，就未必是好事。创业者或是公众如果受宣传舆论指导，就极易产生不切实际的期待，而这种过度期待一旦不能尽快转化为现实，就会对市场产生严重的不良影响，也有可能引起众多小公司走向灭亡。
创业门槛降低，但成功的门槛在提升