云计算领域正在获得飞速发展，有1万名开发者、工程师、IT高管、谷歌员工和合作伙伴参加了谷歌一年一度的云计算大会Next 17。来自迪士尼、Verizon、汇丰、高露洁和Ebay的诸多客户在谷歌组织的本届大会上发表了感言，包括SAP在内的许多新客户与谷歌达成了合作伙伴关系。
为什么说谷歌十年内能获得云计算的最大市场份额
此外在本次大会上谷歌还发表了一系列关于人工智能和云基础设施的声明。分析师对此并没有太多兴趣，他们认为谷歌是一家消费者公司，并没有真正理解企业客户，或者说还没有准备好如何与企业客户打交道。亚马逊的先行一步已经形成了一个不可逾越的市场领先优势。据德意志银行估计，去年亚马逊云计算收入为122.2亿美元，微软为24.2亿美元，而谷歌仅为9亿美元。而其他在企业市场上拥有多年经验的公司，诸如IBM和甲骨文等企业，已经将自己的生存权压在了云计算领域。对于云服务市场来说，谷歌参与的时机已经很晚。它注定要成为一名无足轻重的参与者，其努力已经无济于事。
这是一个很好的论点，但我不敢苟同。我认为在云计算市场中，谷歌很有可能到2025年可能会获得最大的市场份额。这将是一场艰苦的战斗，但如果谷歌能够攻下两个山头，它势必将取得成功，这就是人工智能和开放社区。
在云计算市场上取得成功将是谷歌发展的自然演进过程，这是一种偶然：也就是说整个IT市场和商业世界将发生以数据为中心的转型。“谷歌长期以来一直是机器学习公司，它的每一款面向消费者的产品都是由机器学习技术驱动的，”谷歌机器学习首席科学家李飞飞(Fei-Fei Li)在活动间隙告诉我。她接着说:“谷歌得到了它的精髓。”它拥有一批人工智能和机器学习领域的专家。很明显，这是我们的强大基因。现在，我们看到了我们在企业领域的机遇。
李飞飞和李佳(Jia Li)是人工智能领域的领军专家(尤其在计算机视觉领域)，她们于去年11月加入谷歌，领导新成立的云人工智能和机器学习团队。“十年前，”李佳说，“人们告诉我，没有人需要图像理解或图像搜索。”如今，工业的发展使得机器学习能做什么更为清晰。现在有很多新的图片搜索应用。为了确保新的人工智能应用程序的稳定性，他们需要“普及人工智能”，从而降低人工智能的门槛。他们的任务是“让最大的开发者社区、用户和企业都能使用它，这样他们就可以把它应用到各种各样的需求之中。”
收购Kaggle背后，打造数据科学社区
在她的主题演讲中，李飞飞把这项任务分成了四个要素：计算、算法、数据和人才。这是云计算的处理能力和地理范围的融合性、谷歌机器学习模式和应用接口的可用性、全世界大数据的共享性，以及将谷歌的人工智能技术和专业知识带给企业客户。最后两个要素也是谷歌收购Kaggle的原因，这家初创公司成立于七年前，其旨在“让数据科学成为一项运动”。它是一个拥有80多万数据科学家和数百个高质量开放数据库的社区。
李飞飞说：“Kaggle坐拥许多我们关心的东西。”李佳补充道:“Kaggle社区在很多机器学习问题上都有不同见解的专家。”“他们可以帮助我们打造更大的数据科学社区。”
可能比其他任何一个实体都更重要的是，Kaggle在使数据科学成为“21世纪最具吸引力的工作”方面发挥了重要作用，包括根据数据科学家在Kaggle比赛中的表现，将其排序。由于这些数据科学家相对于Kaggle是独立的，谷歌可能只是想通过收购Kaggle来确保平台相关数据能够继续存在，而不是落入竞争对手手中。
开放，成为最具影响力的平台
对社区进行更直接的控制，也将有助于谷歌把顶尖的机器学习专家引入人工智能生态系统。开发一个庞大的生态系统或者说一个专门的用户群体也属于“谷歌特征”之一，并将成为云战中的重要武器。这曾经被称为IT行业的“开放”，但是谷歌等公司已经把它带到了一个全新的高度。