在上世纪80年代和90年代，为了区分诸如IBM的“封闭”，很多公司声称自己的产品是“开放的”，符合“标准”，能够让客户轻易地从一个供应商转移到另一个供应商。Unix，以及后来的Linux，都是“开放”相关标准的倡导者。他们证明了“开放”实际上意味着建立一个忠诚的用户群体。
谷歌把这一概念带到了一个全新的高度，在它的基因中有一种学术倾向，一种“公开或灭亡”的心态。这导致其公开了一系列文件，提供了内部IT创新的细节，以及在GitHub等流行开源平台上的代码共享。就像过去的IT时代一样，“开放”意味着更多的个人利益，而非仅仅是利他主义，但它一直在以新的方式来支持谷歌在IT社区的地位，这在谷歌入主云计算社区之前就已经确定。
以下是谷歌的“开放”或社区开发的一些方法:即使是最好的程序员也需要花几个月的时间来学习谷歌的内部系统，并提高效率。但是，如果他们已经使用了谷歌的开源代码，那么他们从被雇佣的那一刻就非常高效。谷歌可以利用世界上最优秀的程序员思想(除了那些已经在为谷歌工作的程序员)来改进它的软件。由于共享、评论并添加开放代码的平台是公共开放的，谷歌可以分辨出谁是最顶尖的程序员，并雇佣他们。
基本上，“开放”是指对人的网络效应，而不是技术。这是了解其他人都知道什么的最好方式。通过与世界分享IT专业知识，面向消费者的公司谷歌已经成为IT界的一个重要影响者，尽管在某种程度上这是无意间发生的。
李飞飞：数据是第四次工业革命的实质
谷歌并不是唯一一个成为“影响者”的人，其他在网络上诞生的公司(如亚马逊、Netflix)在正常运行时间、处理能力和存储容量、需求激增和安全威胁方面也同样面临着前所未有的要求。在应对日益苛刻的消费者需求过程中，这些公司发起了一种被称为“IT消费化”的运动，这是首席执行官向他们的首席技术官们提出的一个典型、也是最简单的方式:“为什么我们的IT系统不能像我在家里使用的硬件和软件那样简单?”在2001年的互联网泡沫破灭后，那些传统公司的首席执行官和首席技术们“叹了一口气，互联网并没有造成翻天复地变化，我们不需要担心它。”Marc Andreessen说，他们一直保持着这种观点，直到2010年，他们才意识到云计算的前景。Andreessen说，或者这些人不再是同一高管，因为向云的转变也与一代人的变化相吻合。
我记得在21世纪初，人们普遍认为“这并不重要”。这是一种想象的失败，错误地把关于“新经济”概念和互联网泡沫破灭的炒作搞混了，导致人们确信IT不再是竞争优势的来源，也不再是上世纪60年代所提出的“计算工具”概念的复兴。
事实正好相反，事实证明IT业受到了很大的影响，云端并未看到任何效益。Andreessen说，直到2014年左右，流行的华尔街理论一直是“云必须是一种商品”，每个人都认为云供应商不可能赚钱。然而，亚马逊开始单独报告AWS(云服务平台)的结果，结果发现，亚马逊云服务“拥有亚马逊最好的利润率”。这是因为IT比以往任何时候都更重要，IT专业人员的工作已经扩展到包括许多新的活动和类型的工作，此外还有很多有趣和高价值的任务，这些任务直接影响到IT业务。
许多公司最近得出的结论是，IT基础设施的日常工作、管理和维护，最好都交给云计算供应商。Alphabet董事长埃里克施密特在Next 17年会上问道，为什么任何企业都想要复制谷歌在IT基础设施领域的300亿美元投资呢?“把基础设施的架构留给我们吧。”他建议道。
这很重要，因为它已经成为商业成功的一个关键基础，诸如谷歌这些的公司都是由互联网推动的，并且释放了一场新的、壮观的数字宇宙大爆炸。这种数据海啸正在席卷所有行业的所有类型公司，要面对这场变革，他们需要依靠云来处理、存储、分享、挖掘和驾驭人工智能工具。
李飞飞说，随着个人电脑的发明和网络的发布，“完成了数据故事的前半部分”。“故事的后半部分是数据分析和智能机器。”在她看来，数据是第四次工业革命的实质。不管我们贴了什么标签，我们今天看到的是一场全球性的运动，在数据中寻找新的机会、见解和解决方案。大量的数据服务，将由云供应商安全可靠的IT基础设施来提供。“在过去的6年里，”Andreessen说，“我们看到越来越多的硅谷公司开始使用云计算。”现在，我们看到新一代的创业公司利用这种技术去涉足其他行业。”