智能汽车迂回战
“智能驾驶是百度要打造的下一个最大的业务，是百度的未来。”百度的一位中层人士对《财经》记者说。
“人工智能的最高形式是机器人，机器人最高等级的是无人车。Robin总是倾向于先去做最复杂的，然后其他的就都会做了。”上述百度人士解释，百度的其他人工智能团队和业务并非不重要，但无人驾驶代表百度能力的最高阶。
百度加码智能汽车的另一个原因，摩根士丹利分析认为，受到政府严格的广告法规限制，百度在2017年核心业务增长将放缓。也就是说，百度必须寻找到下一个成长领域。
此前，百度L3和L4部门分别在智能汽车领域有所斩获。
L3事业部向汽车制造商、一线厂商、芯片厂商以及服务提供商等合作伙伴提供行业领先的L3级自动驾驶软件服务。目前，全球已有60多家车企携手百度进入智能汽车市场，超过150款车型搭载了百度智能汽车软件。
L4部门则专注无人驾驶。百度在2013年开始无人驾驶技术研究，不到两年时间，就达到“在混合道路条线”完成路线测试。去年，百度曾与奇瑞、比亚迪、北汽等公司分别在一条封闭的道路上进行了躲避自行车、超车等测试。
切入自动驾驶，主要有两种打法：一是直接切入L4（超高自动驾驶），比如谷歌；二则是一步一步走，譬如传统车企。
百度则希望两条腿并行，因此成立了两个事业部（自动驾驶事业部、L3事业部），前者是革命性的，目标是无人驾驶汽车；L3事业部最主要还是提供自动驾驶解决方案。
今年初，百度和北汽集团联合宣布在智能汽车领域达成全面战略合作。开展L3级自动驾驶技术与高精度地图合作，推动车联网解决方案在北汽量产车型的落地。
按照规划，今年双方将陆续合作推出搭载车联网解决方案的车型，并在年底进行北汽L3级自动驾驶车型的路测。
北汽在智能驾驶领域有巨大野心。这家公司计划到2020年之前投资20亿元实现L3级别自动驾驶汽车的量产，到2025年投资50亿元，实现L4级别的完全自动驾驶。
和北汽合作可能是百度目前在智能驾驶领域最大的突破。不过，百度并非这场合作的主导方。
北汽集团的一位技术专家向《财经》记者评价，北汽和百度的合作还是比较初级的，核心是高精地图和UI等。“车企的人潜意识里不希望互联网公司深度参与，我们可以自己干，找汽车界跨界人才来主导。”
他甚至对百度的人工智能团队调整表示担心，他反问《财经》记者，“人都走了，研发力量是否可以支撑？”
另一位国产汽车产品规划总监告诉《财经》记者，除了博世，车企目前不敢和互联网公司深度合作，原因在于要求百分之百安全可控。“用互联网企业的眼光来看，车企太不思进取，但车企也有自己的想法，买博世或者mobileye（已被英特尔收购）的零部件和传感器，自己做算法自己开发。百度的人可能很聪明，但他怎么可能知道方向盘要转多少？”
车企和互联网公司在智能汽车领域的争议从未停止。2014年，百度曾和宝马集团达成战略合作，意在联合宝马做出类似谷歌的无人驾驶汽车，甚至计划在当年底就上路测试。
但2016年11月，这场联姻失败了。宝马中国区CEO Olaf Kastner当时向国外媒体表示，“分手”的原因，是在如何管理项目进程的问题上产生了难以调和的分歧。
一位接近百度的人士分析，除了在智能汽车技术认知体系上的不同，百度人工智能高级专家的频繁出走也是导致合作破裂的主要原因。
当时负责该项目的是原百度IDL常务副院长余凯。然而，在2015年5月，也就是宝马与百度合作半年之后，余凯从百度离职，开始自己创业。
此后，这个合作被交棒给原百度IDL高级科学家倪凯负责，他当时是百度无人驾驶团队的负责人。但倪凯又在半年后的2016年初从百度离职，加盟乐视汽车。