在一些系统管理员中有一个明显的概念，就是诸如基于Fibre Channel的SAN这样的高端解决方案提供更好的性能。或者他们可能喜欢基于iSCSI的产品，因为提供了像块级磁盘I/O这样的好处。此外，基于iSCSI的产品跨现有的基于线缆的以太网连接运行，而不需要比较昂贵的光纤架构，这对管理员来说很有吸引力。
因此，这种经过检验证明是好的NAS设备在哪？在较新的技术获得最多关注的时候，现在的NAS设备提供了许多新功能，包括简化虚拟化和支持更多数量的虚拟机。这些高级功能如何有利于虚拟化是本文讨论的重点。
虚拟化和NAS
在描述一系列NAS高级功能之前，我们来看一下为了支持主机服务器及其虚拟机，使用NAS设备的几种方法。首先第一种并且是最明显的一种是在网络共享上而不是本地服务器存储上存储虚拟硬盘。假定网络延迟和带宽没有问题，这种方法能帮助集中存储和降低管理开销。当不同的磁盘上存储更改时，也可能有多个虚拟机共享相同的基础虚拟磁盘进行只读访问。
NAS存储也能用于存储虚拟机备份，以及存储任何必须在系统（如ISO文件）之间共享的数据。与物理机一样，你能从虚拟机里连接到NAS共享。这对经常进行广泛应用测试或部署的组织来说是有用的方法。
此外，组织考虑使用NAS设备有其它几个原因，如图1：
性能与可扩展性
由于潜在的大量虚拟机竞争相同的磁盘资源，在评估存储解决方案时，考虑到性能和可扩展性很重要。多数NAS支持广泛的容量选项。在需要的时候不用宕机就能添加新驱动以增加性能和存储空间。大内存缓存能为许多由虚拟机生成的随机磁盘I/O请求显著地提升吞吐量。增加磁盘I/O的最佳方式是避免使用磁盘。在更快的架构（10GB以太网）上使用网络适配器聚合和多个网络连接能显著提升可扩展性。组织也能基于他们的性能与成本之间的计算使用不同类型的硬盘。许多厂商都支持SAS、SATA和SCSI。
改进数据保护
存储数据是一件事，但是确保数据受到很好的保护是另一件事。上千兆大小的数据加上虚拟机运行时是锁定的，这使得管理硬盘文件很困难。可以使用一些高级的NAS功能。执行快照和分离镜像备份的能力意味着你能得到整个NAS卷在某个点的副本，而不需要担心关闭或者暂停虚拟机（不过为了获得“干净”的备份，内存状态确实需要闪存到磁盘）。
在多个设备之间执行块级复制的能力有利于创建和维护备份和灾难恢复站点，同时最小化网络需求。NAS也支持从一个存储阵列自动故障转移到另一个。多列RAID执行也能受到保护，远离由于大型阵列里驱动故障造成数据丢失的风险。
存储管理
多数现在的NAS设备提供了保持追踪和管理存储资源的功能。一些厂商提供集中管理控制台，这使控制众多存储设备更方便。系统管理员能使用现有的方式（目录服务和文件系统权限）管理访问数据。相对于管理单个主机服务器上的本地存储，这些功能提供了更轻松的虚拟化管理。
另一个功能是重复删除，或“单个实例”存储。这个理念是多数文件系统上所存储的数据是重复的，例如，一个PowerPoint显示20个用户存储了他们的网络驱动。重复删除技术识别哪个文件或数据块是副本，并且每样只存储一个。虽然这对虚拟硬盘没有明显影响，但有助于降低对于ISO文件的存储需求，并且其他类型的数据保持得相对静态。
总结
如果你的虚拟化部署遭遇了性能降低，或者在尝试获得足够可用的磁盘空间时经常遇到难题，你应该关注下与NAS相关的高级功能。在多数组织里，最佳的长期策略可能包含本地存储、附加存储、NAS、iSCSI和高端产品的混合。总的说来，NAS是解决虚拟化挑战的一款有用工具，是不可忽视的。